沈琼将她那脸色看在眼里，忍不住笑道：“我看你呀，若是在战场上，怕是对面还没冲过来呢，自己就要把自己给吓死了。哪有这样的？”

桃酥：“……”

她被自家姑娘噎得说不出话来，正准备说些什么，却瞥见前边凉亭里站了个人。如今隔得远了些，尚看不真切形容相貌，只见着那人穿着黑色劲装，身姿挺拔，明明手中也没刀剑，可就那么站在那里，仿佛都带了些凛凛杀气。

沈琼随即也注意到了恒伯宁，毕竟是昨日才见过的，只远远地看了一眼，便将人给认了出来。她短暂地犹豫了一瞬，同桃酥道：“走，咱们过去。”

“啊？”桃酥愣了下，这才连忙赶上了沈琼。

眼见着沈琼过来，恒伯宁也没动弹，仍旧站在那凉亭之中，冷眼打量着她。

昨日见面时，沈琼还是个看起来年纪不大的小丫鬟，脸上抹着些乱七八糟的东西，跟只狼狈的花猫似的。恒伯宁印象最深的，就是她那双生得很好看的眼，亮晶晶的，被她带着期盼那么看着的时候，仿佛压根说不出什么拒绝的话来。

可如今再见，她却摇身一变，成了个国色天香的大美人。再没昨日那横冲直撞的傻样，仪态身姿让人挑不出半点错来，天水碧的衣裙随着她的行走铺开，乍一看倒真像是个端庄闺秀了。

及至走近了，沈琼在凉亭外站定，笑盈盈地行了一礼，道了声谢。

恒伯宁垂眼看向她：“你如今既是亲自看过，尽可以放心了吧？”

“一切都很妥帖，有劳您费心了。”沈琼这话说得真心实意，她的确很感激恒伯宁。顿了顿后，她又问道，“先前您说，我今后仍旧可以到贵府来……可还作数？”

“自然作数。”恒伯宁道。

沈琼点点头：“那我就放心了。”

她虽没说什么旁的，可恒伯宁却总觉得话中有话，微微皱眉：“你若是还有什么顾虑，只管提就是。”

“有些话，眼下提起来像是杞人忧天，没得惹您笑话。”沈琼垂下眼睫，叹道，“也兴许是我思虑太过，不提也罢。”

说完，她便又向恒伯宁行了一礼，告辞了。

恒伯宁看着沈琼逐渐远去的背影，眉头皱得愈紧。及至晚些时候，听闻二夫人钱氏曾将她请过去聊了几句后，方才恍然大悟，想明白其中的关节。

一时间又是好气，又是好笑的。

“这位沈姑娘也真是……”陈嬷嬷顿了顿，摇头笑道，“我看啊，她是觉着您面冷心热好说话，所以预先在这儿埋了一笔，赶明儿若是二夫人真在其中动什么手脚，她怕是就要找您来要说法了。”

沈琼今日特地又过来道谢时，恒伯宁便觉着有些怪异，如今算是彻底明白过来，她压根是“醉翁之意不在酒”，真正的目的便如正如陈嬷嬷所猜想的。

“她还真是得寸进尺了。”

陈嬷嬷觑着自家主子的神情，见他这模样并不似当真动怒，便又道：“其实沈姑娘这顾虑，也并非全无道理，毕竟二夫人的性情作风摆在那里，哪怕如今一时改了，也不怪旁人信不过。”

按理说，陈嬷嬷是不该这样非议主子的，更何况还是西苑的二夫人，可经此一事，有些话是不说不行了。

“自打先夫人去后，管家权落在了二夫人手里，这府中许多事情便都不大如前了……”

陈嬷嬷是自幼看着恒伯宁长大的，眼见着他建功立业、成亲生子，先前也一直在帮着大夫人做事，将东苑料理得井井有条。

她是个聪明人，将后院这些事看得很透，也清楚钱氏的做派。

若只是记恨江云晴受宠，有意打压也就算了，可有的事□□关将军府的声誉，却并非能由着钱氏的性子胡来的。

这两年，陈嬷嬷将诸事看在眼里，但总觉着后宅之事不该拿到爷们面前说道，可眼见着愈演愈烈，便索性趁着这个机会提了。

而说到最后，陈嬷嬷的意思也很明白——长房该有一位新夫人了。

恒伯宁从不关心后宅之事，如今骤然从陈嬷嬷这里得知许多，后又突然扯到续弦之事上，险些没能回过神来。

其实再娶之事，恒伯宁近来也没少被亲娘念叨。

老夫人的说辞与陈嬷嬷相差无几，皆是说，后宅之中需得有人打理，一双儿女也需要名正言顺的嫡母来管教。

恒伯宁对此算不上热切，无可无不可，只推说由老夫人决定，自己是半点心思都不肯分到这件事上的。

“再说吧。”恒伯宁未置可否，只吩咐陈嬷嬷道，“你只管照顾好公子与小姐，再着人留意着绿漪阁，别再闹出什么事就行。”

陈嬷嬷见他如此，便没再多说，应了声后便退下了。

*

晌午陪着江云晴用饭的时候，沈琼并没吃多少，一回到家便觉着饿了。云姑给她端了各色糕点来填肚子，听桃酥讲了今日到将军府的见闻后，神情不由得认真了起来。

“那位恒大统领虽帮了你一次，可不见得会帮第二次。”云姑猜到沈琼的心思，无奈道，“归根结底，他不过是为了将军府的名声罢了，所以才会着人弹压钱氏。可你若是得寸进尺将他给惹急了，说不准会适得其反。你那点小心思，他岂会看不出来？”

沈琼咽下口中的糕点，又慢条斯理地喝了口茶水，这才说道：“就是要让他看出来。若是不这样，也没旁的法子了，倒不如赌一赌。况且他这人不坏，哪怕是真恼了，也不会背地里下毒手。”

就算是不赚，也总不会赔，她心中掂量得清清楚楚，所以才会去做。

“你呀……”云姑戳了戳她的额头，“下次不准再这么莽撞了。”

沈琼向后仰了仰，笑道：“生意上的事情，今后就得你多费些心了，仔细被人给下绊子。”

“那你也给我老老实实呆在家，不要招惹是非，免得被人抓了错处去。”云姑是个谨小慎微的性子，将钱氏这件事看得很重，反复叮嘱沈琼，“京城不比江南，旁人若是想害你，可不是什么难事。若真是有个三长两短，你让我如何跟夫人交代？”

沈琼最怕云姑念叨，抬手保证道：“我近些日子就乖乖在家，哪儿都不去，更不惹是生非。”

接下来半个月，沈琼的确没怎么出门，也没再去过将军府——她倒是有心想去看江云晴，可将军府并不是什么小门小户，可以当邻居串门一样想去就去。

哪怕是有恒伯宁的话在，她也不能太不识好歹。

这些日子里，沈琼就老老实实地呆在家，看书练字，侍弄花草，陪着汤圆玩，偶尔也会教桃酥下棋打发时间。只可惜桃酥在下棋一道上实在没什么天赋，常常是沈琼自己同自己对弈。

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