隔着轻纱，沈琼也不大看得清，眯着眼睛问道：“那是……方清渠？”

桃酥闻言看去，随即做出一副惊讶的模样，笑道：“真是巧了！正是方公子。”

她就不是个会撒谎的，沈琼一听这语调，就知道其中必有蹊跷，顺势在她腰上挠了一把，挑眉问道：“真是凑巧？”

桃酥咬咬唇，不说话，可答案却已经写在脸上了。

“你也别怪她，”云姑帮着解释了句，“前几日午后方公子来时，你服药睡下了，桃酥同他聊了几句，无意中说漏了嘴。”

沈琼无奈道：“您也帮着他？”

“方公子的出身虽不算好，可人品相貌没得说，前途更是一片大好……”云姑顿了顿，没说下去，可话中的意思却明明白白。

“方清渠是皇上御笔钦点的今科状元郎，打从金榜贴出来，不知多少富贵官宦人家都盯着他呢，”任云姑夸得再怎么好，沈琼仍旧不为所动，“他自己头脑发热拎不清，我可不想凑这个热闹。”

说到方清渠，就得追溯到年初沈琼上京之时了。

那时方清渠还是个进京赶考的举子，时运不济，在客栈借宿时遭了贼，家中好不容易给凑足的路资被尽数偷走。沈琼恰巧在那客栈暂住，看他觉着顺眼，便赠了十两银子，让他快些进京赶考去，以免误了时机又要等上三年。

十两银子对沈琼来说实在算不得什么，不过是顺手为之，没指望那穷书生报答，过了也就抛之脑后了。若不是到京城后恰巧又遇着方清渠，他又执意上门道谢，沈琼怕是都要彻底将这人给忘了。

沈琼并不傻，知道方清渠对她怀的心思，也曾旁敲侧击地提醒过，可偏偏方清渠却是一副不撞南墙不回头的架势，着实让人无奈。

及至沈琼一行人到了茶肆，方清渠双眼一亮，随即上前来问候，沈琼则是客客气气地应了声，落了座。

这茶肆简陋得很，茶叶也是寻常农家自个儿炒的，但胜在山间泉水甘甜，尝起来倒也不坏。沈琼捧着茶碗，不声不响地喝着茶水，偶尔应上一两句。

方清渠也不觉着她无趣，自顾自地说着，话里行间都透着笑意，仿佛能得她一两句话就知足了。

方清渠出身贫寒，如今弱冠之年便得陛下钦点为状元郎，其学识能耐可见一斑。相貌生得也不错，在常人中算是上乘了。这些日子来不知多少人家想过同他结亲，可偏偏他却像是中了蛊似的，一门心思全都放在了沈琼这么个孀居的妇人身上，称得上是用心。

对着像他这样的人，哪怕不喜欢，也生不出讨厌的心思来。

在茶肆稍作歇息后，沈琼扶着桃酥站了起来，继续沿着石阶往上。方清渠原是想要跟着的，可不巧遇着同科的旧识，被截了下来叙旧，便与沈琼分开来了。

走开些后，沈琼回头看了眼，同云姑叹道：“您就真这么盼着我再嫁？”

这还是头一回，沈琼明明白白地问出这话来，云姑沉默片刻后，也同她摊了牌：“我只是想让你嫁个知冷知热、真心待你好，又不会累你难过的人……这样的人不好找，若是错过了，便不知要什么时候才能寻着了。”

云姑对方清渠很满意，沈琼倒也挑不出什么错，可总觉着不妥。

“初到京城时，你因着水土不服的缘故勾起旧病来，满京城的大夫请遍了都没什么用，最后还是方公子辗转求了太医院的太医来诊治开药，方才算是熬了过来。”云姑同她细数方清渠做过的事，“他是风光一时的状元郎，放着那么多世家闺秀不求，满心放在你身上，着实是难得。”

见沈琼不语，云姑叹了口气：“我本意是盼着你高高兴兴的，不会勉强你做任何事。你既不情愿，那我今后就都替你推了，也免得你烦心。”

沈琼未置可否，她不知该说什么好，只是忽而想起了自己那早逝的夫君，秦淮。

说是夫君，可起初不过是她闲逛时，十两银子买回来的仆从罢了。

在那一群人中，哪怕秦淮已经重病近乎昏迷，可价钱仍旧是最高的，原因也很简单，因为他生得太好看了。

沈琼长这么大，就没见过那么俊俏的男子，她本就是个浅薄重皮相的，一眼看中之后，就将人给买回了府。后又请医问药，前前后后花了几十两银子，才算将人给救回来。

秦淮是个很温柔的人，能言会道，将沈琼哄得很开心。她又是个任性的人，一开心，便做了个离谱的决定——她要嫁给秦淮。

沈琼自幼便没了父母，无长辈管束，云姑起初并不同意，可拗不过她，最终还是松了口。

云姑那时是想着，沈琼若是嫁到旁人家，少不得要给婆母立规矩，指不定还会遭为难。倒不如挑个夫婿入赘，横竖沈家不缺银钱，只要能哄得沈琼高高兴兴的，也就够了。

可婚后没几个月，秦淮出门做生意，商船遭了水匪，再没能回来。

沈琼为此大病了一场，换下各式鲜艳的衣裙钗环，守了整整三年的孝，直到如今方才算了了。

时光能消磨许多，何况两人相识还不如分别得久，沈琼渐渐地也从最初的撕心裂肺，到如今能平静地想起那些个旧事。其实若说起来，方清渠与秦淮是有些许像的，若非如此，她当初在那客栈遇着方清渠时，也不会平白无故送钱给人。

她并不讨厌方清渠，可却远没到能谈婚论嫁的程度，故而并没回答云姑的话。

沈琼有一搭没一搭地想着，不知不觉中，竟到了慈恩寺前。

寺中恰好有厚重的钟声传来，在山间回荡着，惊起林间栖息的鸟雀，沈琼心中一震，将那些个烦心事尽数抛开，踏进了寺庙。

在正殿上了香后，沈琼被云姑拉着去捐了香火钱，求了平安符，又摇了卦签。

那是支中平签，其上的内容也浅显易懂，压根用不少去解。

“他乡遇故知？”沈琼念出那签文，忍不住笑道，“我自小在江南长大，如今到京城来，人生地不熟的，哪有什么故知？”

她原也没将这求签当回事，信手一放，便揣着平安符离开了，准备到后山看桃花去。云姑则是留在寺庙中，以免误了斋饭的时辰。

后山桃花开得正好，漫天遍野的，如云霞一般。

沈琼脚步轻快地四下看着，桃酥紧跟在她身后，却不妨她忽然停下，没来得及止住步子，直接撞了上去。

“姑娘怎么了？我撞疼你了吗？”桃酥连忙问道。

沈琼却不答，只定定地站着，桃酥疑惑不解地循着她的目光看去，随即也直愣愣地呆在了原地，险些惊呼出声。

桃林掩映中，有一座凉亭，两人在其中对弈。

</div>

</div>