阿勒斜着眼睛看莫毗多。
莫毗多驱马走远。
阿勒拨马靠近瑶英,他并不强壮,身材矮小,很瘦,瘦得像一把尖刀,但是当他在马背上拔刀砍杀时,谁也不敢小看他。
“公主让我带多少人,我就带了多少人,我阿勒做事虽然不分好坏,只认钱,但是只要立下承诺、收了定金,就绝不会毁约。”
瑶英衷心地道:“辛苦酋长了。”
她当初会找到阿勒,就是因为知道这个人一诺千金,而让他许下诺言不难——别人可以为信念不顾生死,他愿意为黄金美玉抛头颅洒热血,并且收了钱就办事,绝不会观望风色,两头摇摆。
阿勒拿起匕首剔了剔牙:“拿钱办事,当不起辛苦二字。不过我先把丑话说在前头,我只为公主卖命,王庭的人别想命令我,他们和北戎之间的战事也和我无关。不管哪方获胜,公主都得给我几箱金子和你的商队卖的那种辣酒。”
瑶英颔首:“理当如此。不论王庭输赢,酋长都可以得到我承诺的所有东西。”
阿勒嘴角一勾:“假如我死了呢?”
瑶英意味深长地道:“假如酋长不幸亡故,金子会被送到酋长的族人手中。”
阿勒撇撇嘴,鼻子里哼出一声。
如果说北戎人是狼,他和部下就是一群无情的秃鹫,他们四处流浪,只要有人雇佣,他们手中的弯刀可以斩向任何一个人,哪怕对方是毫无反抗之力的老弱妇孺。
这些年,他们欠下许多血仇,很多部族恨不能扒了他们的皮,吃光他们的肉,喝干他们的血,但是阿勒部人人都是勇士,来去如风,没有弱点,小部落不敢得罪他们,大部落不想大动干戈,他们逍遥自在,为金子和银币抛弃自己的灵魂。
直到有一天,文昭公主送来一封信和一口箱子。
信上画出了阿勒部所有秘密营地的所在——阿勒部并不像传言中的那样坚不可摧,他们也有自己的家人儿女,还有专门安置受伤兄弟的营盘。因怕连累家人,阿勒部一直小心翼翼地保守着这个秘密。
箱子里则是满满当当一大箱银币。
一面是威胁,一面是利诱,阿勒部别无选择,收下了那箱银币。
阿勒曾经认真地和部下讨论要不要一不做二不休,杀了手握他们把柄的文昭公主,代价是暴露阿勒部的弱点。从此,阿勒部会一直被仇人追杀,直到被彻底剿灭的那天。
部下坚决反对,他们宁愿在执行任务时死去也不想牵连家人。
阿勒投鼠忌器,一时犹豫不定,见过文昭公主本人、得知她受到佛子庇护后,他打消了念头。
与其玉石俱焚,不如从文昭公主手里多赚点钱。
等文昭公主哪天没钱了,他再决定要不要杀了她——假如她被赶出王庭的话。
……
瑶英深知阿勒部可以成为她手中的一柄刀,也能成为其他人的武器,不能完全信任,和他探讨了一会儿,定下传达急讯和接应自己的法子,期间口风严密,没有透露王庭的部署计划。
莫毗多在一边旁听,嘴角不禁勾起,她和阿勒交谈的样子就像个精明无情的商人。
定下计划,两人离开白泉,瑶英的两个亲兵撕下身上的衣衫,留了下来。
莫毗多问:“他们怎么不回营地?”
瑶英回答说:“假如阿勒有异常举动,他们可以及时报信。”
莫毗多这下子真的笑出了声。
行了几里路,风沙漫漫,忽然听见不远处有号角声响起,莫毗多策马飞奔到队伍最前面,沉着地做了几个手势,轻骑向前,其他人后退,几名士兵作为斥候前去查看情况。
一行人爬上山丘,士兵拍马回来禀报:“前方驿站斥候发现一队北戎轻骑,大约五六十人,他们正好朝着我们的方向来了,王子,是甩开他们,还是迎战?”
“确定只有五六十人?”
“只有这么些人,如果是几百人的队伍,早就被发现了!”
莫毗多看一眼瑶英,神色迟疑。
瑶英摘下面巾,问:“王子想迎战?”
莫毗多点头:“谁也不知道这支轻骑为什么出现在此处,甩开他们可能会有隐患,不如节省马力直接迎战,胜算更大。我的人比他们多几倍,有几分把握。摄政王命各处营地组成一道封锁线,绞杀所有落单的北戎斥候骑兵,西、南、北三个方向都有足够的兵力,唯有东边还没来得及布置兵马。假如放过这几十个北戎轻骑,他们很可能逃出包围圈。”
瑶英立即道:“那王子不必顾忌我,迎战便是。”
“假如是我轻敌了,公主立刻带人撤退,不必管我。”莫毗多朝瑶英一抱拳,拨马转身,抽出长刀,“儿郎们,准备应战!”
士兵们纷纷拔刀呼应,以莫毗多为中心,两百多个骑兵像一把徐徐展开的折扇一样向两边分开,另有几匹快马如离弦的箭一般从两翼驰出,莫毗多手执弯刀,驱马上前,整个阵型像拉满力道的弯弓,弓弦紧绷,箭矢蓄势待发。
瑶英在其他亲兵的保护下撤到山丘缓坡上,遥望天际。
他们藏在山丘背后,从西边过来的人看不见他们,他们却能将对方看得一清二楚。
北戎轻骑果然速度很快,号角声还在空气中回荡,远处黄沙滚滚,尘土扬起几丈高,几十骑人马从尘土中窜出,朝着他们的方向奔来。
莫毗多示意亲兵挥动旗帜:“结阵!”
士兵反应迅速,悄悄往前推进。
莫毗多望着越来越近的北戎轻骑,额边沁出汗珠,但是双手始终稳稳地紧握弯刀。
士兵们等着他下令。
莫毗多抬起手,士兵正要放箭,他忽然大吼一声:“等等!”
前方喊杀声震天,夹杂着痛苦的惨叫,可是这喊声不是他们发出的,而是从北戎轻骑那边传过来的——他们在互相残杀,后面的轻骑在追杀前面的骑兵,两方人马都穿着一样的服色,却互相交战,一路疾奔而来。