瑶英带着亲兵跟在中军后面，回头看一眼山谷。

天际处沙尘滚滚，海都阿陵带着北戎兵离开了。

瑶英和亲兵走在中军队伍最后，骑士的奴隶都是男子，看她是个貌美如花的汉人小娘子，好奇地打量她，待她还算和气。

从他们口中，瑶英得知这里和沙城离得很近，昙摩罗伽刚刚和瓦罕可汗在沙城盟誓，军队前脚出了沙城，斥候禀报说海都阿陵截杀王庭商队，他立刻领兵赶来威慑北戎人。

瑶英后怕不已。

海都阿陵去了沙城，他们才有机会逃走，结果他们从营地逃出来迷了路，居然一路朝着沙城的方向跑来了！

简直是自投罗网。

幸好昙摩罗伽吓退了海都阿陵。

王庭军队行进的速度很快，直到夜幕降临才在一处荒芜的崖壁下休息。

中军围绕着昙摩罗迦的营帐驻扎，明显和中军服色不同的几支军队在外围警戒。

瑶英把分到的硬得能砸死人的干饼分给其他奴隶。

奴隶一边大口啃饼，一边告诉她，中军骑士大多是圣城贵族子弟出身，忠于王室，重视荣誉，只听从于君主的号令，是王宫和佛寺的禁卫军。其他几支军队分别效忠于几个大贵族。王庭有一位摄政王为佛子代理朝中的政事俗务，朝中官员都是大贵族出身。昙摩罗伽虽然是君主，有时候也会被贵族辖制。

说到最后一句，奴隶气愤不已：“佛子是阿难陀化身，心怀慈悲，普度众生，是真正的大善人，他要释放我们这些被抓来的奴隶，让我们当平民，可是贵族不同意。”

瑶英给了奴隶一枚银币。

中原人以钱帛交易，在西域则流行金币、银币和丝绸。

奴隶一脸惊喜，接了银币，想了想，叮嘱瑶英：“您是汉人，最好待在中军这里，千万不要独自外出。中军骑士听从王的号令，不会欺辱汉人女子。”

说着抬起眼帘看了看她的脸。

“您这样的美人，王庭贵族见了一定喜欢，他们的部下为了获得奖赏，会在作战的时候为贵族抢掠各个部落的美人，您得小心。”

瑶英面露诧异之色，小声问：“王庭仇视汉人？”

天山以南，昆仑山以北，葱岭东部，分布着大片浩瀚无垠的沙漠和荒原，气候炎热干旱，几乎是无人地带，只有发源于天山的大大小小的河川流经的地方形成了一座座绿洲。

这一条狭长的绿洲地带出现了一个个依傍河流的弹丸小国，其间散落着大大小小的城邦部落，小的人数只有一两千人，最大的数十万人。

瑶英对北戎王室有几分了解，但是西域这些大小部落她就完全陌生了，只知道王庭是个崇信佛道的佛国，没几年就会覆灭在北戎铁蹄之下。要不是知道昙摩罗伽的大概生平，她也不会记得王庭这个名字。

在被海都阿陵掳至西域后，她一直被囚禁在营地中，身边围绕的都是北戎士兵，没办法探听西域诸国的情形。

她知道北戎人将所有被他们征服的其他部族视作贱民，却不知道在王庭也是如此，而且听奴隶的暗示，王庭人格外仇视汉人。

奴隶低头擦拭银币，道：“王庭的贵族和百姓都仇视汉人。从前，我们也是中原王朝的臣民，后来中原王朝不管我们的死活，其他部族统治了西域。在西域，汉人成了最下等的贱民。”

瑶英眉头轻蹙。

没想到西域失陷后，汉人在西域的地位这么低下。

说起来，昙摩罗伽也是王廷贵族，他是王室王子，所以才能同时担任王庭的世俗和宗教领袖。假如王庭从贵族到平民都仇视汉人的话，她当众喊出的那些话不仅对他没有任何用处，相反还可能是王庭的禁忌。

他为什么会帮她？

只有两个解释：

一，昙摩罗伽想和魏朝结盟。

二，出家人慈悲为怀，身为僧人的昙摩罗伽不忍见她被海都阿陵掳走。

瑶英权衡了一番，不论如何，只要能暂时逃离海都阿陵的魔爪，她就有回到中原的可能。

从河陇到西域，不管她逃到哪里，海都阿陵都能把她抓回去，唯有逃到王庭，她才有喘息的机会。

走一步看一步吧。

昙摩罗伽似乎急着赶回圣城，翌日天还没亮队伍就拔营出发，这晚也是直到天完全黑透了才停下扎营。

到了第四天，中军骑兵直接和其他队伍分开，甩下辎重，继续进发。

如此接连赶了几天的路，途中只经过了一座小绿洲，其他地方都是一望无际的戈壁砂砾，天际处巍峨耸立的群山看去永远那么遥远，山巅雪峰终日被云雾缭绕。

越往北走，天气越来越热，瑶英和亲兵没有衣物可换，只能继续穿着厚厚的毡袍。

她用银币从王庭骑兵那里换来的药没有了，谢青的伤势没有好转，白天炎热，夜里寒冷，她的伤口渐渐有溃烂的迹象。

瑶英有些着急。

昙摩罗伽自那天救下她之后就好像忘了她，既没有派人来确认她的身份，也没说怎么处置她。

中军骑兵每天给她送来食物，她要求面见昙摩罗伽，骑兵立刻冷笑，斥她痴心妄想：“佛子怎么会见你这个汉女？”

瑶英另想其他法子。

她身上的银币已经用完了，而昙摩罗伽没有要理会她的意思。

看来那个和尚没有和魏朝结盟的打算，只是慈悲心发作才会救她。

瑶英和亲兵拿毡袍和其他奴隶交换了些药物，换上奴隶的衣衫，又撑了两天。

这天傍晚，一轮红日将半边天空烧得一片艳红，行进中的队伍突然爆发出一阵阵欢呼声。

奴隶指着远处高耸的山崖，对瑶英道：“汉女，这就是我们的圣城！”