胡女们迟疑了一下，恭敬地退了下去。

叶鲁可汗躺在毡毯之间，面色青白，呼吸微弱，亲兵瞧瞧他的脸色，翻开眼皮看了看，朝瑶英摇摇头。

瑶英早就料到如此，叶鲁可汗肯定没救了，不然大王子不敢放她进牙帐。

她依旧坐在榻旁，渐渐适应了牙帐里的味道。

夜里她留下没走，帐篷外传来说话声，大王子和别木帖一前一后走进帐篷。

大王子看了瑶英一眼，没在意，转头和别木帖说话。

瑶英眼眸低垂，姿态温驯顺从。

别木帖浅黄色的眸子盯着她看了一会儿，嘴角浮起一抹痞笑，用胡语和大王子说了几句什么。

大王子听了，看着瑶英，眼神邪淫，也用胡语回答了一句。

瑶英一动不动。

她身边的塔丽却变了脸色，浑身发抖。

大王子抬腿踢向塔丽，喝道：“贱奴！怎么不把我的话说给公主听？”

塔丽瑟缩了两下，躲到瑶英身后，不敢吱声。

大王子看着瑶英吓得微微轻颤的手，大笑数声，转身离了帐篷。

别木帖也跟了出去。

转身之前，他忽然回头，目光如电，在瑶英身上转了一个来回。

瑶英背对着他低头安慰塔丽，手心里密密麻麻的汗。

不一会儿，帐门轻轻合上，别木帖出去了。

瑶英低声问塔丽：“刚才大王子说什么了？”

塔丽小声道：“大王子说了些粗俗的不敬之语。”

大王子说要当着所有魏朝亲兵的面撕了公主的衣裙，她不敢翻译给公主听。

瑶英沉默了半晌，泪水潸然而下，伏在叶鲁可汗榻边，小声啜泣。

“你不说我也能猜到……他们这些塞外野蛮之人……能说得出什么好话？”

“我恨李玄贞！他真狠心！我是堂堂大魏公主，金枝玉叶，流落到这塞外之地，和这些野蛮人为伍……可汗又活不长了……我以后该怎么办……”

她哭了很久。

塔丽手脚无措，拧干帕子为瑶英拭泪，温言劝哄，她才慢慢收了哭声。

凛冽的西北风呼呼地吹着，帐门外人影晃动。

瑶英低头拭泪，眼圈哭得通红，眼底却一片清明沉静。

接下来的日子里，瑶英每天守着叶鲁可汗，大王子和别木帖偶尔会带着族老过来看一眼。

叶鲁可汗的气色一天比一天差，十几天之后，最终还是咽了气。

这天半夜，谢青告诉瑶英，可汗死后，别木帖带着几个随从离了营地，不知道去了哪里。

猜测得到证实，瑶英心脏狂跳起来。

别木帖果然不是寻常人。

按照叶鲁部的风俗，族人要为死去的可汗办一场火葬，将可汗裹上白布，抬上架起的高台，以烈火焚烧，让可汗的魂灵得以回归祆神的怀抱。

第二天，当夜幕降临时，部落男女汇聚在广场上，瞻仰叶鲁可汗的遗容，为他送行。

清冷月色下，族人们唱起悲伤的哀歌。

大王子听得不耐烦，大咧咧闯进瑶英的帐篷，伸手就要撕她衣裳：“从今天开始，我就是新可汗了，今晚是我和公主的婚礼，谁都不许进来打扰！”

谢青立刻拔刀，挡在瑶英身前。

大王子抱了个空，眉头一皱，狞笑：“怎么，公主不愿意？”

瑶英一身叶鲁部妇人的盛装，款款朝大王子下拜，“请大王子见谅，今晚是老可汗的殡葬礼，请容许我送老可汗最后一程，否则我心中实在不安，无法全心全意服侍大王子。”

她声音压低了些，语气柔婉，交领袍服间露出的半截颈子柔白如玉，“到了明天，大王子就是我的可汗。”

这一声娇柔婉转的调子说出来，大王子的身子立刻酥了一半，犹豫了片刻，道：“也罢！你去吧！”

瑶英站起身，头也不回地踏出帐篷，来到人群聚集的广场。

场中大火熊熊燃烧，人们跪在篝火前，有的低声啜泣，有的大声嚎哭，有的三三两两坐在一起喝酒御寒，有的一脸麻木地凝望着老可汗的尸首在烈火中化为烟灰。

瑶英越过人群，一步一步走到最前面的土台上。

她头梳发辫，戴花冠，辫上缀满珍珠玉石，颈间璎珞珠串低垂，腰系彩幔，身上穿着只有可敦能穿的小袖锦绣袍服，月下行来，恍如传说中的神女。

众人纷纷停止哭泣，不约而同地抬头看她。

瑶英站在土台上，面对着众人，感觉到此刻有数百双陌生的眼睛正凝视着自己。

塔丽站在她身边，清了清嗓子。