元牡丹道：“大伯，你刚走不久，元杰的信就送到了，据说是借驿站送来的。”

元禧道：“信上说了什么。”

元牡丹道：“还是人力的问题，这早稻与晚稻之间，相隔时日实在是太短了，而且一旦延误时机，只怕晚稻会失败，虽然我们已经准备了足够多的人力，但真到这抢收的时期，还是显得力不从心，元杰还从外面请了不少人来帮忙抢收。”

说着，她突然看向韩艺。

韩艺点头道：“明白，我会想办法改善农具的，但这事你也知道，是急不来的。”

元禧道：“韩艺说得不错，这事是急不来的，既然人力不足，那就先让岭南那边不要急于种两季稻，暂时以开垦土地为主。另外，工具也只是一方面，不能将所有的希望寄托在工具上面，人力才是重中之重，看来得让元斐那边想办法早点从那些海岛上获取足够的奴隶。”

说着，他忽然看向韩艺，道：“韩艺，最近我一直在想件事，不知可不可行？”

韩艺好奇道：“什么事？”

“到屋里再说吧。”

来到议事堂，元禧喝了一口茶，缓了缓，又瞧向韩艺，还犹豫了片刻，才道：“朝廷最近不是出兵去攻打高句丽和百济么？”

韩艺点点头道：“对啊！”

元禧道：“这打仗可是需要钱的，那些士兵好歹也是拿命去拼搏的，为的也就是一口饭吃，如果说他们俘虏的人，就是属于他们的话，然后再那些俘虏转手卖给我们的话，士兵能得其利，必定更加奋勇杀敌，也减轻朝廷对于士兵的封赏，这岂不是一举三得。”

韩艺听得汗都流出来了，他好歹也是建议将那些野人引入化外之地搞开发，但是元禧就直接想将战俘转化为奴隶，虽然性质是一样的，但是要更加邪恶一些。

元牡丹立刻道：“大伯，这如何能行，不管是太宗圣上，还是当今陛下，都是以仁政治天下，当年太宗圣上征服东突厥，凭的也是以德服人，倘若我们这么做的话，士兵可不会管是战俘，还是百姓，会统统掳来贩卖，这会令我大唐声誉受损，并且危害军纪，万万不可啊！”

元禧哼道：“高句丽当年杀我中国子弟十万之多，如今可还有十万白骨不得归乡，这血债血偿，让高句丽人造福这些人的子孙后代，有何不可。”说话时，他目光却一直瞟向韩艺，这种事涉及到军政，国家大事，他难以促成，还得靠韩艺。

韩艺思前想后，觉得元禧的话，好像也不无道理，他的南进计划绝不是轻松的活，总得让人去开发，这就是血与汗铸成的，在这一刻，韩艺终于明白为什么资本主义每个毛细孔都是肮脏，因为这是避免不了的，道：“大伯，牡丹说得不错，我大唐身为天下霸主，并非完全是依靠霸道，王道才是根本所在，这么做的话，会对大唐和大唐军队的名誉造成非常大的影响。”

说到这里，他话锋一转道：“但是战俘转化奴隶，也不是没有的事，只是多与少的区别，而且一般都是供朝廷奴役，亦或者赏给出征的将军，这里面应该还是有操作的空间，但是如今谈这些似乎言之过早，我大唐此番出军可只是为了救援新罗，不是冲着消灭高句丽去的。”

元禧道：“可我看着不像啊！”

韩艺笑了笑。

元禧也知道自己问得有些多了，轻咳一声，道：“但是我觉得这是可行的，高句丽离中原甚远，其人反复无常，狡猾卑鄙，若是有朝一日能够消灭高句丽，那干脆彻底一点，以绝后患。”

韩艺含糊其辞道：“到时再说吧。”

元禧也没有勉强，笑着点点头，几人又根据元杰的信讨论了一番，元禧便离开了，毕竟累得够呛。

他一走，元牡丹就非常生气道：“大伯真是越来越过分了，竟然还想借你之手干预国家大事。”说着他又向韩艺道：“夫君，你可别助长大伯的这种气焰，自古皆是贤臣流芳百世，买卖终归来说，只是小事，与你的仕途是不能比的。”

韩艺笑道：“我记得当年太宗圣上与魏公商量如何安定北疆之时，魏公曾言道，‘匈奴人面兽心，非我族类，强必寇盗，弱则卑伏，不顾恩义，其天性也’，大伯有此想法，倒也怪不得他，我相信很多大臣都有这种想法。”

“可是太宗圣上并未听魏公的，并且结果也证明太宗圣上是对的。”元牡丹说着黛眉一皱，道：“你不会真打算怎么做？”

韩艺摇摇头道：“我当然没有这打算，如今八字都还没有一撇，但是...但是如果机会出现了，我倒是也不想错过。牡丹，我问你，如果有人卖奴隶给你，你要不要？”

元牡丹低眉不语。

韩艺道：“战争是残酷的，总得有一方要为此付账，这一方往往是输的一方。不过现在说这些都没有用，你也别生气，大伯不过就是说说而已，这事恐怕连陛下都不能做主，我们现在首要关注的还是南进计划。对了，棉花的产量如何？”

元牡丹点点头，道：“非常顺利，不会出错的，但是我希望赶紧在江南建造纺织棉布的作坊，运棉布上来，而不是运棉花，毕竟运送一趟可要消耗不少财力人力的，棉布比棉花要更方便运送。”

韩艺道：“在扬州建，毕竟扬州在江南来说，人口是最多的，若是跑去宽乡的话，人口本就少，如果都是做工的话，那么谁来种田，一旦商业危机到农业，结果可想而知，因此作坊一定建造在人口集中的大城市，这样就能够获得足够的人力，帮助朝廷减轻授地的负担，还不耽误农业。”

“我知道了！”

元牡丹点点头，又嗫嚅着。

韩艺忙问道：“我们之间还有什么是不能说得么？”

元牡丹犹豫了片刻道：“她们快要到了！”

韩艺错愕道：“谁？”

元牡丹道：“你请的你不知道？”

韩艺愣了愣，忽然一怔，道：“难道是---！”

元牡丹点点头。

“这下有得玩了！”韩艺奸笑几声，道：“你先帮我稳着她们，我去处理完手头的事，然后给自己放一个长假，咱们痛痛快快玩一番。”

元牡丹道：“他可是我大哥，你别的玩得太过分了。”

韩艺道：“你忘记他当初是如何对咱们的吗？”

元牡丹没有做声，但脸上都挂着一丝红晕。

韩艺一看便明白过来，道：“当然，我其实挺感谢他的，但是你放心，我这都是为了他好，绝不会伤害他的。”