郅都笑容和蔼, 态度和善。

知晓赵嘉不会久留雁门, 不日将同魏悦一起动身，当即唤来老仆，命其往书房取一箱典籍，作为见面礼赠与赵嘉。

“多谢郅使君。”

大佬递出的橄榄枝不能拒绝。

何况送出的是书籍，当面推回去，未免太不识抬举。虽说心里有点发毛，赵嘉还是正身拱手，郑重谢过郅都, 收下这份厚礼。

“赵县尉客气。”郅都对赵嘉印象很不错，谈完兵事，转而提及刑讯之法。

赵嘉表情发木。

哪怕心中狂奔过一群神兽, 也必须打起精神，和大佬就相关话题交换意见。不过, 为免今后出现问题, 提前表明他仅有理论知识, 并无实践经验。

如“凌-迟”之刑，本意是为恫吓恶徒, 压根没有真实执行。如果郅都和医匠一样，要研究“千刀万剐”如何实现，他委实不是合适的讨论对象。

不料想，这种实事求是落在郅都眼中, 就成了为人谦逊，虚怀若谷, 有才却不骄矜傲慢，实为栋梁。

谈话过程中，赵嘉额头冒冷汗，生怕说错话，绞尽脑汁，近乎心力憔悴。郅都却是见才心喜，兴致高昂。如非时间已晚，赵嘉又是重伤未愈，说不得会留下他秉烛夜谈。

等郅太守终于肯放人，赵嘉逃一般离开内室，抬手抹去额前冷汗，终于能长出一口气。

大佬毕竟是大佬，见面更胜闻名，气势着实惊人。

如此和善的态度，尚且让他全身冒冷汗，足底一个劲蹿凉气，长安贵人们被气压笼罩，给出“苍鹰”之号，当真是名副其实，没有半点水分。

李当户在门前同两人告辞，跃身上马，扬鞭返回营中。辎重已经备妥，今日见过郅都，明日一早就能拔营启程。

魏悦和赵嘉也不会多留，备好途中所需的军粮，送出给刘荣的书信，就将动身返回云中。

天色渐暗，冷风呼啸，雪越下越大。

车轮压过积雪，留下两道辙痕，很快又被覆盖。

赵嘉靠在车壁上，无论怎么坐都觉得不舒服。想要躺下，不慎扯动伤口，不由得皱紧眉心。看出他的不适，魏悦探出手臂，环住赵嘉的肩，将他抱到怀里。

沉默两秒，赵嘉果断放弃挣扎，挪动两下，给自己换了个更舒服的姿势。被温暖包裹，随着马车的晃动，没过多久，就迷迷糊糊睡了过去。

魏悦倚靠在车壁上，单手环住赵嘉的腰，提防他突然改变姿势，再次扯动伤口；另一只手拉起斗篷，将赵嘉整个裹了进去。

夜色——降临，天空被乌云遮挡，不见半点星光。

队伍在雪中跋涉，风打在车厢上，裹着碎雪冰粒，劈啪作响。骑兵点燃火把，蜿蜒成两条火龙。

风中传来野狼的嚎叫，尖锐刺耳。

赶车的健仆抖动缰绳，速度开始加快。护卫的骑兵手持弓箭短刀，虎目扫视四周，借火把照亮，很快锁定逡巡在数米外的数点绿光。

幽绿的光点不断拖曳闪烁，狼群缓慢逼近。

一般情况下，除非是大型狼群，由富有经验的狼王带领，群中有几十只健壮的猎手，否则基本不会挑战人数超过四个巴掌的马队。

野兽也懂得驱利避害，对危险的直觉更胜于人。

马车周围有两什骑兵，都是出自云中骑，不说身经百战也不差多少。甲胄在身，持坚执锐，周身萦绕煞气，似乎还飘荡血腥味。

要不是饿极了，这群野狼绝不会冒这样的危险。

奈何入冬之后，食物越来越难寻，野狼数日没有捕获到猎物，再不吃东西，很快就会饿死。为了生存，不得不铤而走险。

“三公子，前方遇上狼群。”魏武的声音透过车窗，传入魏悦耳中。

赵嘉睡得不沉，随着声音传入，很快睁开双眼。听到野狼的嚎叫，心头一惊，当即就要坐起身。不想被魏悦按住，一只大手覆上他的背，将他又压回温暖之中。

“无碍，野狼而已，阿多继续睡。”

伴着车厢轻轻摇晃，魏悦又紧了紧手臂，态度轻松，脸上还带着笑，并未将车外的狼群放到眼里。

赵嘉抬头看了他一会，到底什么都没说，重新躺了回去，闭上双眼。

回到云中郡后，彼此的交集就会减少。

只放纵这一次。

车厢内归入寂静，车厢外，狼王发出嚎叫，声音凄厉。饥饿的狼群开始在雪地中奔跑，冲向拉车的健马。

嗡！

控弦声陆续响起，箭矢划破冷风，携雷霆之势，扎入野狼体内。

温热的血泼洒在遍地银白之中，如血红的花朵，绚烂绽放，又在瞬间凝固。

死去的野狼被同伴拖走撕扯，沦为食物。受伤的发出哀嚎，结果非但没有得到帮助，反而被狼王一口咬断喉咙。

第一轮交锋，狼群就死伤惨重，再不敢攻击马队，只能停留在原地，目送“猎物”走远。

捕猎虽未成功，活下来的野狼却不用继续饿肚子。同伴的尸体是现成的食物，会给它们补充必要的能量，支撑狼群熬过寒夜，寻找下一波猎物。

回到下榻处，赵嘉被魏悦唤醒，半闭着双眼走出车厢。

健仆在室内生起火盆，点燃戳灯。

待两人除去斗篷，很快送上熬煮了整个下午的牛骨汤，搭配炙烤羊羔肉和葵菹，主食则为冒着热气的蒸饼，以及浓稠的粟粥。

坐在几后，赵嘉饮下半盏热汤，整个人都暖和起来，不由得眉心舒展。切一片羊肉送进嘴里，火候十分精到，只是酱料仍有些寡淡。