汉骑未到, 一波箭雨已袭至面前。

恶徒匆忙闪避格挡, 仓促间连续有三人落马，掉在地上摔断脖子，当场气绝。

汉骑发起冲锋，速度飞快。眨眼之间，双方距离不到两百步。

心知逃跑必被追击，唯有杀光对面这支汉骑，才有机会返回草原，为首的恶徒心一横, 当先调转马头，也不讲究阵型，凶狠地挥舞着短刀, 口中发出怪叫，带头向汉骑发起反冲锋。

这些恶徒都是匈奴出身, 本为左谷蠡王麾下, 自文帝年间入汉, 藏身边郡日久，没少向草原送出消息。因其行事隐秘, 又是趁魏尚被免官时潜入，郡内几次过筛子，都成功躲过一劫。

前番匈奴大军南下，须卜勇率军进攻两郡边界, 一路烧杀劫掠，直至赵氏畜场才被拦下。如非畜场和村寨众人以命换命, 拼死阻截，程不识率领的援军又及时赶到，难保不会被匈奴人攻入腹地。

须卜勇之所以选择这条路线，同这群恶徒不无关系。

他们本已经打定主意，只要本部大军杀到，立即随之发难，挥舞起屠刀，血洗沙陵县。

只是他们左等右等，始终没等到期待的大军，反而等来匈奴撤兵的消息。计划中途-流-产，不想被官寺注意，唯有再次隐藏起来。

相隔一年，匈奴大军再次南下，这次比上次更糟糕，须卜勇非但没能攻入沙陵，连汉边要塞都没攻破。损兵折将不说，自己都被汉军生擒。

经过数日审讯，确定再问不出任何有价值的消息，须卜勇被推出官寺斩首，人头算入赵嘉所部的战功。

同时被抓的须卜力投降汉朝，心甘情愿为魏太守做脚踏，鞍前马后。

恶徒入郡城时，碰巧见到过和辗迟勇走在一处的须卜力。

须卜力不认得这些数年前潜入汉境的探子，后者也不认得他，却从他的衣饰上推断出不少讯息，离开郡城后，迅速借商队送出情报，为整个须卜氏敲响丧钟。

在无赖和同伙被抓后，村寨中的恶徒心知不妙，借狱卒潜入囚牢杀人灭口，果断放弃经营数年的据点，决意北上返回草原。

如非身份可能泄-露，他们不会急着逃走，而是会继续执行之前的计划，破坏边郡养马场，拖延汉骑成军的速度。奈何无赖被抓，即使他本人知道得不多，一旦官寺顺藤摸瓜，必然能查出不对。

想到可能的后果，恶徒就对几名老人驱使闲汉和无赖心生不满。正因如此，这些老人在被小吏重伤之后，才会主动留下扫尾。

因为他们清楚，即使能骑马，自己也注定回不到草原。

多年经营毁于一旦，恶徒实在不甘心，最后做出决定，临行前再抢一把，前往沙陵县的养马场！

汉初边郡养马场均掌于太仆，由其属官令丞负责具体事务。

沙陵县的养马场规模不大，文帝时兴建，至景帝中年，战马数量也不过两千，余下多为驽马。因优良-种-马难寻，大部分战马都比纯种的匈奴马稍矮，力量也略有不及。

前任马长绞尽脑汁，不惜伪做行商，设法引进十多匹匈奴马，而且都是未骟的壮马。就在马场将有起色时，匈奴本部来袭，马长受召从军出征，死在了战场上。

继任者是其同族兄弟。

不同于族兄的一心为国、殚精竭虑，此人生性贪婪，为区区五匹绢，就将养马场的情况尽数出卖。

恶徒抓住这一点，先诱之以利，在他上钩之后，再使出手段强横逼迫，紧接着又做出承诺，只要事情做成，就将他引荐给左谷蠡王伊稚斜，后半生将有享不尽的荣华富贵。

这一手甜枣加大棒，恶徒玩得甚是娴熟。

两只脚都陷入泥潭，心知事情泄露，自己绝不会有好下场，马长很快放弃挣扎，按照恶徒所言，开始在养马场内动手脚。

值得庆幸的是，养马场非是他的一言堂，有牛伯和其他老卒，大部分计划都中途夭折，没能取得丁点效果。引得牡马撕咬，撞-开围栏，牝马带着马驹出逃，是近日来唯一成功的计划。

就在他准备进行下一步时，突然接到恶徒送来的消息。接下来，就有了恶徒侵入马场，牛伯和军伍结阵抵抗，结果却被从身后-捅-刀，尽数死于非命的惨事。

赵嘉来得很及时，如果再晚上半刻，这伙恶徒就有可能离开马场，向北逃之夭夭。

彼此数量相当，恶徒也足够凶狠，可惜他们面对的是战场经验丰富的兵卒，仅是一个照面，就有八名恶徒落马。与之相对，仅有两名汉骑受了轻伤，连包扎都不用，直接调转马头，追随在赵嘉身后，发起第二次冲锋。

刀锋相击，发出清脆的嗡鸣。白光交错，鲜血喷溅开来。

无头的尸体跌落马背，赤红从断颈涌出，为大地添上一笔浓墨重彩。

交锋中，恶徒的数量迅速减少，由超过五十降至不到四十，继而是三十。待人数少于二十，恶徒本能聚集到一起，面对汉骑染血的长刀，表情依旧凶狠，目光中已现出惧意。

“杀！”

赵嘉举起长刀，单手攥紧缰绳。

枣红马发出长嘶，如一道闪电，再次冲向对面的敌人。

恶徒表情狰狞，做好最后一搏的准备。

未料想，双方距离不到十米，赵嘉忽然调转马头，汉骑分作两队，甩出两条圆弧，彼此交错而过，将还活着的恶徒尽数包围。

十多名汉骑收刀还鞘，抓起从不离开马背的粗绳，飞甩在头顶，呼呼作响。

猜出对方要做什么，恶徒龇目欲裂，怒吼着就要冲上去。被森然刀锋逼退，仍是悍不畏死继续向前。

汉骑出现死伤，赵嘉令手持套马索的军伍后退，率余下众骑继续跑动。在跑动中，盯准最凶悍的几名恶徒下刀。

伴随数名恶徒坠马，还活着的已经不到十人。

“动手！”

赵嘉一声令下，等候已久的军伍同时甩出套马索，当场有三名恶徒被套住，生生拽下马背。余者想要趁混乱冲杀，又被汉骑的刀锋逼回。几次三番，除一人落马摔断脖子，剩下的恶徒都被抓捕。