匈奴使臣进入云中城, 除随行官员、护卫和奴隶, 还有七八支胡人商队。

使臣被安排在城南，每日有数队军伍往来巡逻。

在长安的旨意到达前，上自兰氏大当户，下至使团中的护卫奴隶，在城内的行动一概受到限制。如果敢无视警告四处乱闯，下一刻面对的绝不是好言相劝，而是冰冷的长戟和短刀。

同行的商队也被严密监视。

边郡向草原派出斥候，胡人商队同样可以成为匈奴的探子。

商队进驻城西, 不出门则罢，只要往市中交易，必须到指定的掾吏处登记身份货物, 按照规定领取木牌。市旗降下之后，还会有专门的税官前来核对, 确保没有任何出入, 才会准许商人返回下榻处。

随着匈奴使臣的进驻, 云中城上下都绷紧了神经。不只官吏军伍瞪大双眼，连城内居民和往来市货的边民都是心怀警惕, 稍有不对立刻往官寺禀报，确保这些胡人做不出任何危害边郡之举。

赵嘉被卫青蛾拽出房门，知晓使臣的来头不小，同行还有出售牛羊骆驼的商人, 不由得生出兴趣，隔日起了个大早, 让健仆套上大车，装载一车绢布，准备往城中市货。

一行人抵达城门外，遇到早已候在入城队伍中的卫青蛾。少女一身骑装，身边的卫夏和卫秋都是利落打扮，显得英姿飒爽。

“阿弟！”卫青蛾朝赵嘉挥手，随即策马迎了上来。

“阿姊来得这么早？”赵嘉笑道。

“听说胡人出售牛羊骆驼，晚了八成会被买走，连看都看不到。”卫青蛾甩了甩马鞭，“我还没见过骆驼，听说比犍牛更为高大，极其健硕，还能用来驮运重物。”

听卫青蛾提到驮运重物，赵嘉不免心头一动。

“阿姊，先进城。如果价钱合适，不妨买下几头。”

“好！”

两支队伍合在一起，行在入城的边民和商队中，一点也不起眼。

胡人运来的牲畜不少，官寺特地贴出告示，军市连开数日，市旗清早升起，天擦黑才会落下。

人流逐日增多，市中出售的吃食也随之增加。常见有背着藤筐的边民沿街走过，盖在筐上的叶子掀开，里面是成摞的蒸饼。大多都是死面饼，蒸熟之后，划开涂抹酱料，偶尔会夹些腌菜和烤肉。

胡商半点不挑，只要是饼上抹足酱料，往往都能卖得极快。赵嘉在市中走过，看到不下三四个边民清空藤筐，牵着换来的肥羊，满脸喜色的出城还家。

街边的食铺生意更好，从早到晚，客流络绎不绝，从掌柜到佣工全都忙得脚打后脑勺。尤其闭市之前的一段时间，胡商会涌入店内，论筐市买蒸饼。

几天下来，食铺内的小麦陆续告罄，到粮铺去买，却被告知库中早已见底。

“边郡多种粟少种麦，想要市麦，需等他郡商队前来。”

没有原料，背着藤筐的边民陆续减少，蒸饼更加紧俏。

询问过食铺中蒸饼的价格，赵嘉目瞪口呆之余，都想让孙媪带着畜场众人制作蒸饼，到城内来赚上一笔。想想家中的小麦存量，又不得不打消这个念头。

“阿多在想什么，怎么一个劲摇头叹气？”卫青蛾奇怪道。

“有钱赚不到，苦矣。”赵嘉皱着脸，一副无奈的口气。

卫青蛾单手牵着缰绳，另一手抓着鞭子，诧异道：“以阿弟之才，也有如此为难的时候？”

“阿姊将我想得太好。”赵嘉这次是真在苦笑，“我办不到的事情何其多，反倒是能办到的太少。”

“休要妄自菲薄。”卫青蛾收起笑容，将马鞭丢给卫夏，弯起手指敲了赵嘉一记，“阿弟才多大？傅籍的年龄都不到，已能撑起一份家业，更给了村寨中不少人生计。若是没有阿弟，两座村寨未必能熬过去岁雪灾。纵是能熬过，也会死上不少丁口。试问这一郡之地，能做到的有几个？”

赵嘉被夸得耳根发热，用手指挠挠脸，嘴巴开合几次，不知道该说什么。

“依我说，你做得已是相当不错。路要一步一步行，饭要一口一口吃，莫要将自己逼得太急。”

“谢阿姊金玉之言！”赵嘉恢复了笑容。

“你能想通才好，不枉费我思量许久。”卫青蛾笑道。

“阿姊想了许久？”

“自然。”卫青蛾故意竖起眉毛，“不知耗费多少心神才想出这番话。如果你再想不通，我就只能动鞭子了。”

赵嘉假做伤心道：“阿姊怎能如此狠心？”

卫青蛾故作凶狠：“如何不能？”

“悲夫——”赵嘉拖长声音，表情很是夸张。

卫青蛾被逗笑了，指着赵嘉半晌说不出话来。

说话间，一行人抵达市牛羊骆驼的长街。

街上人头攒动，比以往更加热闹。离得尚远，就能看到被围在人群中的胡商。

两人靠健仆开路挤过人群，来到摊位前，正碰到胡商和买家讨价还价。双方汉话和胡语交杂，挥舞着手臂，争得面红耳赤，差点就要打起来。神奇的，最后竟然做成了买卖。

“阿多，快看，这就是骆驼？”

“汉家女郎，这是草原骆驼，耐饿耐渴，力气极大，极西极北的荒漠都能载人驮物！”见卫青蛾和赵嘉站在骆驼旁，身边有健仆护卫，胡商马上意识到眼前可能是大买家，立刻笑着上前搭话。

赵嘉仔细打量着眼前的骆驼，的确是高大健壮，算上驼峰，高度轻松超过两米。一身褐黄色的皮毛，脖颈粗壮，头有些小，大眼睛长睫毛，竟还有点萌。

从卫青蛾的反应就知道，这头骆驼很招她喜欢。

胡商看准这一点，开始卖力向两人兜售。

在城内这几天，牛羊都卖出不少，唯独这些骆驼看的人多，买的人少。问价的的确有，真出钱买的却是凤毛麟角，少之又少。

使臣队伍不会停留太久，只要长安传来消息，立刻就会动身启程。届时，这些胡商多数不能再跟随，都得麻溜返回草原。

不想把骆驼原样带回去，胡商自然是绞尽脑汁，各种手段全都用上，希望赵嘉能多买几头。

赵嘉没急着开口，简单扫过骆驼几眼，就将注意力转向一旁的犍牛和肥羊。询问价格之后，暗道一声“果然”。比起以往胡商带来的牛羊，价格全都高出不少。

“阿多，那边还有。”卫青蛾指向斜对面的摊位，对赵嘉道，“到那边去看看。”

胡商当场傻眼。

他完全想不明白，上一刻面带笑容、似乎马上要命仆人取钱的女郎，怎么说翻脸就翻脸，抬脚就要离开。

“汉家女郎，郎君，我的骆驼和牛羊都是最好的！”胡商有点急了。对面的羌人已经抢走他两笔生意，无论如何不能让他们再抢走第三笔！