非但如此，同在前线的沐青演也被牵连，手中十万兵马暂交钦州军副将敬慧仪代管，沐青演本人则被扣留在钦州朔南王府“做客”。

这消息对向筠来说宛如晴天霹雳，可她还没乱了方寸，叮嘱约束家中所有知情者秘而不宣，日常一应行事照旧。

向筠根本不相信自家公公会做出临阵脱逃之事，心中认定这是朔南王府“兔死狗烹”的阴谋，打算让人去金凤山将沐青霜叫回来商量对策。

毕竟沐家世代从戎，沐武岱更是十六岁就领军，虽不敢说百战百胜，却也是利州人人竖大拇指的“沐都督”。

哪知次日沐青霜就一身是伤地被贺征抱了回来。

这些年贺征与沐家从未断过音讯，时常托人送回书信饷银。那些信沐青霜不看，都是由向筠经手。

因中原战事一直很激烈，贺征的处境显然也并不是十分安稳，捎回来的信通常只有短短几句，报平安、问候家中众人，偶尔简述两句自己的近况。

与沐武岱、沐青演出征时捎回来的信没什么两样，就仿佛他真的也是一个出门在外的沐家儿郎。

因为这些信，虽他离开已有五年，向筠心里依然将他看做一家人的。

本来向筠瞧见抱着沐青霜回来的人是贺征时，还想着既沐青霜受伤又昏迷，那至少可以与贺征先商量着。

哪知贺征就是那个被派来接手暂代利州军政事务的人。

他非但奉命来接手暂代利州军政事务，还要将循化的沐家主宅纳入监管，如今沐家任何一个人——尤其是名下府兵——想要踏出循化城半步都得需他首肯，若违令强闯，可就地格杀。

静静听着向筠抹泪说完事情始末，沐青霜面无表情地点了点头：“嫂，我饿了。你帮我煮个马蹄排骨粥好不好？厨房的人没你煮得好。”

向筠知道她这是要将自己支走，便擦干眼泪站起身来。

“疯子都，你去帮我大嫂削马蹄，好好练练你的刀功。”沐青霜又对令子都道。

若不是场合不对，令子都怕是要大笑着捶她。

令子都有些担心地看了她一眼，见她态度坚决，便叹息着点头应下，随向筠一道退出了正厅。

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沐青霜轻拢大氅窝在主座上，恍恍惚惚看了左手边客座上的贺征。

她想象过无数种与他重逢的场景，却没有哪一种是今日这般情形。

“难怪大嫂那么生气，”她淡淡勾起唇角，眸底却空空荡荡没有笑意，“不管怎么说你也吃了沐家十年米粮。如今这种种，怎么看怎么像白眼狼。”

贺征发恼似地站了起来：“大嫂在气头上不能信我也就罢了，你也不信我！”

“吼什么？”沐青霜轻描淡写掠他一眼，“大嫂将你打出去你都能受着，我才说你句白眼狼你就受不了？”

贺征喉头滚了滚，默默坐了回去，嘀咕道：“受不了。”

“贺征，接手暂代利州军、政这事，是赵诚铭指定交给你的，还是你自己要求的？”

这个答案对她很重要。

若是前者，那么贺征就已是赵诚铭的人；若是后者……

贺征与她四目相接，嗓音轻哑：“我自己要求的。”

“多谢贺二哥。”沐青霜长吁了一口气，闭了闭眼。

若是旁的人来接手此事，沐家主宅此刻怕是已被重兵包围。

“赵诚铭肯同意将这事交给你，想来是问你要了代价的吧。你用什么跟他换的？”她望着贺征，多少是感激的。

这几年她虽从不看贺征捎回来的信，却也从大哥大嫂口中听得不少关于他的消息。

他不但逐渐收拢沣南贺氏当年旧部与臣属，也凭着自己在中原战场的赫赫功勋得到了不少人的拥戴，前路璀璨可期。

这样的贺征，原本没必要搅和到利州这摊子浑水中来；他主动向赵诚铭要求来接手暂代利州，是为了保护沐家。

“也没……”见沐青霜横了自己一眼，贺征急急收住敷衍之词，清了清嗓子，垂眸应得规规矩矩，“只是答应他，将来论功行赏时，我只领食邑，无封地。”

沐青霜点了点头，若有所思地问：“赵诚铭的意思是，要你将沐家人就地圈禁？”

“我接到的令只是暂时监管，眼下沐伯父的事并无确凿定论，事情尚有余地，”贺征抿了抿唇，偷偷摸摸觑了她一眼，“咱们家最好不要轻举妄动。”

沐青霜紧紧拢着身上的桃花色大氅，脑子像小石磨一样转得飞快，并未留心到他口中黏黏糊糊的那句“咱们家”。

“我父亲与大哥会被扣到何时？几时会开审？由谁审？”

与向筠一样，她绝不相信自己父亲会临阵脱逃。还是在复国之战这样紧要的关头！

可她方才冷静下来，几乎立刻就意识到，这消息若是在眼下这关头传了出去，举国上下必定群情激奋，父亲与沐家都将被千夫所指、万人唾弃。

哪怕将来审出她父亲是清白的，只怕沐家也再洗不干净这盆污水。

“事情尚存疑点，待收复镐京、初定新朝建制后，就会尽快开启三司会审。”贺征应道。

沐青霜暗暗咬牙，极力压制着那股打从心底不断上蹿的寒意：“前线眼下是何形势？什么时候能收复镐京？”

“主力已渡江，伪盛朝皇帝宗政晖已逃出镐京，对方呈溃败之势，预计开春后就可收复江左三州及镐京，最迟明年夏天就能开审。”

贺征抬眸看了她一眼，似乎明白她在害怕什么，嗓音放得又轻又缓：“我已与汾阳郡主达成共识，尽全力将消息压下，在三司会审之前这消息不会被外界知晓。”

五年不见，贺征不止样貌、气质成熟许多，嗓音也不再是从前那般冷漠疏淡的少年气。

在时光的发酵下，他的嗓音已如窖藏多年的佳酿般醇厚，带着一点沙哑。