他们抵达承德后，得知另外一批撤往集宁的老弱妇孺已经在几天前到达这里。皇后执意不肯先回京，而是坚持在这里等候皇帝。等皇上、皇子、皇太孙到了后，便一起进入已经整理好的行宫。

看到皇后和众妃嫔都安然无恙，且对自己无比担忧关切，外貌都有些清减，看着比过去更加动人，皇帝顿时龙颜大悦。不过，他到底已经老了，这些天虽然表面看上去没有奔波劳累，实际上颇费心神，日夜戒备，百般谋划，脱困后又连续赶路，晚上也休息不好，即使什么事都不做，体力也消耗很大，此时放松下来，便再也坚持不住，头晕目眩，浑身酸痛，高热不退。

太医们诊脉后，一致认为皇上积劳成疾，又染上风寒，必须卧床静养，不能再赶路，否则龙体堪虞。

皇后、皇太孙和三位皇子都在皇上身边侍疾，听了太医的话，都深以为然。皇后传懿旨，皇上有恙，在行宫休养，暂不回京。

皇帝没有驳回皇后的懿旨，只是亲自下旨，自己养病期间，由皇太孙监国。有内阁辅政，他并不担心皇太孙年少气盛，会有所“乱命”，只是眼下乃非常时期，正好可以借此培养储君，让他尽快熟悉治国方略，对他有极大好处。

听到皇太孙监国的旨意，皇后与三位皇子的心里都不是滋味，虽表面上赞颂皇帝英明，心中却嫉恨如潮，难以扼制。

命皇太孙监国后，皇帝又下了一道旨意，命苏东辰、姜元武、石青率京师三大营的官兵拱卫行宫，协助上直京卫保护行宫及其周边那些皇亲国戚和文武重臣的安全。之后，皇帝又命前来觐见的藩王返回藩地，赏赐颇丰，以安其心。

苏东辰与父亲和儿子住在临时安排的小院里，只有白天才会到军中理事。安国公老当益壮，苏钰孟血气方刚，身体都很好。此时见苏东辰再立大功，祖孙俩都很开心。苏钰孟在之前的谷地围剿战中斩首两级，重创敌人数名，算是小立一功，面对父亲赞赏的目光，很是自豪。

苏东辰摸了摸儿子的小脑瓜，亲切地笑道：“做得好，以后要再接再厉，万不可懈怠。”

“是，谨遵父亲教诲。”苏钰孟一本正经，很认真地点头。

苏东辰将儿子搂进怀里，拍了拍他的背，然后才转头看向父亲，“爹，儿子与姜元武将军和石青将军这些天并肩作战，已成莫逆之交。路上闲来无事，偶尔提到弟妹亲事。姜将军有个幼弟姜元健，乃是元配嫡出，只是运气不大好，定亲后未婚妻病故，让他担了个克妻的名头，竟一时找不到好的，就拖了几年。姜将军的意思，想要替他弟弟求娶四妹，我觉得挺好的，您看呢？石将军的叔叔已逝，他婶婶带着堂弟堂妹寄住在他家，也算是在他家长大的。咱们可以看看，是不是可以与他堂妹结亲。”

“哦？”安国公细细思虑一番，方道，“定西侯府与我们安国公府一样，是老牌勋贵、武将世家，确是门当户对。至于克妻什么的，纯属扯淡，我是根本不信这些的。若是你也觉得好，可以与他们先达成默契，回京后还得打探一下，看那个姜元健的人品样貌如何，要真是个好的，便可定下亲事。至于石将军那边，结亲之事可行，但人选还要斟酌一下。他的堂妹非亲妹，又丧父，依附堂兄而居，家境实在太过普通，配咱们安国公府的嫡出少爷，有些不妥吧？我倒不是势利眼，只是齐大非偶，就怕他们成亲后过不好日子，那就不是结亲，反是结仇了。”

苏东辰点头，“嗯，我当时也含糊地表达了这一层顾虑。石将军的意思，若是堂妹不行，想为堂弟求娶我家五妹。他很诚恳，说是当年他叔父在战场上为了救他父亲而身亡，他牢记这个恩情，对堂弟堂妹比自己亲生弟妹还要好。他堂弟也颇争气，今年刚十五岁，已是文武双全，打算过几年参加武举，必要取个功名。我听着觉得还不错，五妹是庶出，性情温柔和顺，相貌出众，与石将军的堂弟比较般配。”

安国公也赞同，“若是这样，倒是可以结亲。你是他们的长兄，亲事上都由你看着办，爹信你。”

“好。爹放心吧，我必不会让弟弟妹妹受委屈。”苏东辰愉快地笑着，转了话题，“爹，皇上命皇太孙监国，又命儿子负责三大营守卫行宫的诸般事宜，看上去对咱们安国公府是件好事，可滚汤泼油，太过繁花似锦，总归有些惹人注目了。”

“是啊。”安国公叹了口气，“如今只能寄希望于你尚了崇安公主后，皇上对咱们安国公府可以放心一些吧。”

苏东辰微微皱眉，侧头对儿子说：“孟儿，爹无论娶了谁，心里都会记着你母亲。而你是爹的嫡长子，是圣旨钦封的安国公府世孙，这是永不会改变的。”