他要表现出成熟、理智、坚定、缜密，这才是一个帝王应该有的品质。他不能让皇祖父对他有丝毫怀疑，要让群臣对他感到满意。他必定要登上九五至尊之位，那是他去世的亲生父母的意愿，也是辛苦养大他、为他几历生死的养父的心愿，他一定要做到。只有坐上那个位置，他才能放心对父亲好，让疼爱自己的祖父和从小到大都护着自己的大哥过上比以前更好的日子。

想着以前与父亲相处的点点滴滴，他暗自叹了口气。直到子时过去，夜色已深，他才闭上眼睛，努力睡去。

下半夜，忽然天降大雨，伴着冷冷的秋风，很快就把营地里的火堆和火把全都熄灭，只剩下几只马灯。担任值夜主官的人是信国公世子常允达，接到禀报后立刻下令点燃所有防水防风的马灯和气死风灯，务必保持营地里的照明，防止有人潜入。

大雨一直下了半夜，直到清晨雨势也没有减弱，粗壮的雨柱倾泻而下，哗哗地打在草地和土路上，让地面变得绵软泥泞。他们都是骑马而行，并没有马车，因而速度方面不是太受影响，只是风雨如晦，视野变得模糊，远处的情况不太容易分辨，必须多派斥候出去侦察才行。

英国公起身后，听儿子说到外面风雨交加，只怕路途难行，不禁有些忧虑，“道路难行，问题还不大，但是咱们要去往承德，必须渡过闪电河。若是大河涨水，冲垮桥梁，那就麻烦了。”

这条河古称濡水，是栾河的源头。若是枯水期，水流浅缓，人畜都可涉水而过。若是丰水期，水深流急，就只能从桥上过。以前河上只有寥寥几座木桥，相距甚远，有时会被夏季的洪水冲垮，后来本朝的开国皇帝将皇家围场设在北方，每年都要从此过，就专门派工匠架设了一座坚固的拱形石桥。

照理说，现在已经秋季，不可能有多大的洪峰，更不可能冲垮这座石桥，可就怕敌人遂意破坏。英国公未雨绸缪，昨天就派了一个千人队赶去守着石桥，本以为万无一失，可今天暴雨一来，让他有了不好的预感，有些不安起来。

梳洗过，用完早膳，英国公命常允达派出的斥候小队就赶回来了。可以确认，他们前行路上的闪电河涨水，冲垮了附近河道上的所有木桥和石桥。如果绕路而行，找到有桥的地方，或是等洪峰过后重新搭建木桥，都需要两到三天的时间。

他们宿营的地方并不是一马平川，而是进入了山区，只不过山势平缓，山与山之间的谷地很开阔。在这样的地方想要聚拢群兽，形成兽潮，几乎是不可能的，因此英国公并不是太过担忧。只是想一想昨天隐约出现的马匪，他还是皱了皱眉。

北方的马匪人员复杂，流放的重刑犯、军队的逃兵、部族内讧而失败的逃亡者、遭受天灾人祸而破产的牧民、被官府欺压得家破人亡的百姓、来历不明的猎人、天生的恶棍、被家族或组织等各种势力驱逐或加害的弃子等等，什么民族都有，汉人、蒙古、瓦刺、鞑靼、突厥、女真、高丽、罗刹，几乎都是杀人不眨眼的凶徒。他们精于马术，在原野上来去如风，秋高马肥时南下，春暖花开时北上，抢劫一切对他们有用的东西，粮食、武器、牲畜、盐、茶叶、布料、日用品，还常常掳掠人口，将女人和小孩留下糟蹋，青壮年强逼入伙当炮灰或卖给北方部族做奴隶，遇到反抗便大开杀戒。他们人强马壮，纵横草原，官军很难找到他们的巢穴，平时也无法围剿他们。

通常来说，每支马匪都有相对固定的地盘，除非有意寻仇，否则很少有马匪到另一支马匪的地盘去杀人抢劫，此时在左近出没的马匪却多达十余支，这种情况很不正常。

除了从草原跟来的马匪，还有盘踞在这一带的山贼，平时他们根本不敢跟官军正面硬碰，现在也有了种种异动，让英国公、安国公、信国公等浴血沙场多年的老将们都有不好的预感。

他们商议一番后，一起走进皇帝所住的王帐，向他汇报当前的情形和相应的对策。

第50章险境（2）

皇帝坐在太监总管坚持携带的胡床上，凝神听完他们的禀报，沉吟片刻后问道：“这么大的雨，不宜行路吧？闪电河既然洪水泛滥，能搭起桥来吗？怎么搭？如果要绕路，要绕到哪里才能避开洪水？最终不是仍然要渡河吗？”

“是。”英国公神情凝重，“臣等心忧皇上安危，都认为不宜停留在此，无论如何要想办法到达承德。”