太后细细想来，小皇帝出宫两次，都曾在公主府歇脚过，那时候起君瑕便在伺机撺掇赵清，对付她这个母后了。他进公主府，自然也是为了接近皇上，做公主宠爱的门客，如此机会便大了。皇上生了羽翼，早想逃脱她筑的巢，君瑕手中有她最大的把柄，他们早已联手……

她忍不住心酸地瞧向赵潋——最苦的，还是她的女儿，竟被蒙在鼓里，被利用、被欺骗了如斯之久。

赵清朝君瑕眨了眨眼，凑过小脑袋，用只有他们俩听到的声音道：“人前你是老师，但朕不叫你先生，叫你姐夫就行了，母后那头朕替你解决了，剩下的就是你答应朕的，你要对朕的皇姐好点儿，不能让她受丝毫委屈。”

人小鬼大的皇帝从来不是省油的灯，君瑕失笑，温柔地扬眉望向阶上的赵潋，赵潋似乎并不想见他，诚然他不是什么坦诚的人，赵潋一直纵容他，不肯刨根问底，但真相揭开的那一瞬，还是伤了她的心。

他知道会有这么一日的。

从那晚，在银杏树下，他把君瑕连同谢珺都一同交托予她伊始，这个念头便早已有了。赵潋想要的，光明正大、能曝露在日光之下的厮守，她耗尽心血也未必能求得太后点头，这是唯一的捷径。

太后由赵潋搀扶起身，平复下来之后，头疼渐渐减轻，只蹙了细长的远山眉。

“谢珺。”

赵潋还不曾习惯，在谢珺这个名字之后，回应的人是她的枕边人。她们每晚肌肤相亲抵足而眠，这么亲近的关系，他告诉了赵清，告诉了于济楚，却唯独欺瞒了她。单是想想，便气得不想理人，她轻轻别过目光去，扭捏地不肯看君瑕一眼。

太后挥了挥衣袖，“哀家有些话要同你说，随哀家过来。”

赵潋一听，抓着太后手腕的手猛然一紧，险险掐着母亲，太后拍了拍她的手背：“放心，有你和皇帝护着，哀家对他做不了什么。更何况，母后是第一次见识到谢弈书的厉害，可真是了不得。”

越说赵潋越心虚，她湿润了眼眶，又揉起了一波涩意。

她不忍心见着母后为了她的事为难，更不想君瑕同母后有了冲撞。

君瑕也走上了玉阶，“敬诺。”

他行的也是士大夫之礼，揖礼之后，君瑕直起腰背，将赵潋的手牵过来，轻轻揉了下她的手背，有些歉然，“莞莞，我骗你甚多，不论如何我都受着，别哭。”

赵潋用手背擦掉眼眶里的泪珠，将手抽回袖间，不给他牵。

太后便领着人到次间去了。

赵潋环顾四周，支起了头的官吏，都仿佛仍在窃窃私语，目光如刀。她不是个害怕闲言碎语的人，但今日，却被这些层穷不穷的眼刀剜得难受，她垂着眼眸匆匆朝外头逃了出去。

她一走，元绥也坐不住了，本来便是一场乌龙案件，与璩家的退婚是已入离弦之弓箭，决不能调转再回来了的。她更愧对璩琚，朝元太师告了声身子不适，便也疾步退出了行宫。

小皇帝摸了摸鼻梁，朝仍自八风不动跪着的谢云柳踢了一脚，“朕问你话，你老实回答。”

“遵旨。”

小皇帝最初知道谢云柳这人，还是巡御司的老人提供的案底，赵清坐在最底下的一阶上，托着下巴与他对视，“朕问你啊，你与太后是如何相识的？”

此时文武官员瑟瑟不敢动，以为陛下还有旨意，但小皇帝竟坐着同谢云柳聊天去了！

既不用学谢珺，谢云柳自然恢复了他的本相，本质是一个漠然而清贵的世家子弟，也不喜言笑。谢家当年在兖州是第一望族，这人还沾着点儿富贵之家耿介清高、自命不凡的习气，即便是对着皇上，也不给什么好脸色，连个笑容都没有。

“太后于臣有恩。”

事情败露，谢云柳不曾避讳，将两年前游历山水，适逢途径汴梁，因犯了五百两的案子，被太后的人抓获一事说起。他的面貌与少年谢珺颇有几分相似，太后底下的人都引以为奇，便禀告了上去。

太后替他出面摆平了案子，但要他活在暗无天日之中。

也就是数月之前，赵潋府中进了一名叫君瑕的门客，邵培德偷偷着人让他训练，学习谢弈书，从生活习性，到一些琐碎事宜，他都事无巨细听着学着。

可只有一点，太容易穿帮了——他根本不会下棋。

他唯一的作用，是替太后拉回她的女儿，至于与公主成婚，自然不用想，他会在成婚当夜再度“暴毙”，只给赵潋冠上一个“谢珺之妻”的名号罢了。

赵清听完，心里好受了不少。

她本来以为母后单只是讨厌君瑕，便要不折手段拆散他和皇姐，原来这个冒牌货，母后也不曾想过对他委以重任。

“坦白从宽，”赵清笑道，“你回去罢，明日候着朕的圣旨。”

“遵命。”

太后曾承诺，只要替她办成此事，谢云柳之名亦可重回族谱，并过继长房嫡子名下。高官厚禄，谢云柳亦不稀罕，不过眼下看来，他费尽心思却不过是枉做小人罢了。

等谢云柳一走，赵清便道：“诸卿家都可散了，有劳诸位为朕皇姐证婚！”

这大抵是他短暂十年来干成的第一件大事，总算将皇姐托付给别人家了，自此后不管她是君赵氏，还是谢赵氏，都只能祸害她夫君一个人了。赵清捏了捏自个儿小脸，喜不自胜地往回走。

……

四角垂帘帐的偏殿，晕了烛火的青铜烛台，滋一声冒起一股青烟。

太后坐着，将太阳穴缓慢地揉搓着，安谧的偏殿，眼下只有君瑕在，侍女宫人一溜儿被发落了出去，太后本不想拐弯抹角，直言了：“谢笈那封信的事？你果真知晓？知晓了多少？”

君瑕轻笑，“太后果然是明人不说暗话。”

他也将衣袖轻轻卷起，一盏碧螺春奉到太后眼前，“父亲大人从来不会瞒我，任何事。太后您信么。”

那也就是说，谢笈所知晓的，谢珺通通都记在心里。

太后一怔，头冠上的步摇倏地颤抖，连声音也干涩发颤：“你找上莞莞，是来……利用她向哀家寻仇？”

君瑕徐徐拂落眼睑，指尖碰着的一杯茶水，起了涟漪，他的声音亦听不出心绪：“太后，我若说从未恨过太后，也太虚伪，从我中毒醒来之后，日日夜夜，我都想向您寻仇。”

不待太后心口狂跳，君瑕又是一笑，一腔仇怨恩情、满眼嬉笑怒骂都卷作一团，更是难辨真伪：“但家父纵魂归九泉，也不愿他的儿子做犯上不道之事，更何况，辽国虎视眈眈，皇帝尚且年幼，太后把持朝纲，也是无奈为之。”

“您是莞莞的母亲。”他修长的手指，缓缓一拨，青花瓷杯盖落于其上，其上花纹繁杂交缠，像一团牵扯不清的命理。他只要想到赵潋，没办法向她的母亲复仇，“太后，我只愿继承家父遗志，替他完成遗愿。我已一身风霜，时日无多，不会再造下业障。”

几度从鬼门关惊险归来，他的生命不过是一根拴在细绳上的蜉蝣，也许细绳不断，蜉蝣生命短暂，也活不过夏去秋来。