第二日，墨菊过去杜鹃院传话已是晌午时分了，主要是早上要服侍主子，头晌她倒是有空，谢莫如却是要去华章堂上课的。待晌午过来杜鹃院，墨菊都觉着有些晚，谢莫如倒是没说什么，只是问，“莫忧去么？

墨菊道，“二爷并未交待奴婢去芍药院，想来二姑娘是不去的。”

谢莫如心下便明白了，明天的得程肯定与李樵相关。点点头，打发墨菊下去吃茶了。墨菊生怕谢莫如误会，特意与紫藤解释道，“论理，昨儿晚上二爷交待的，今儿早我就该过来。只是我早上不得空，叫小丫环过来，又怕说不明白，头晌过来，大姑娘在华章堂上学，就耽搁到了这会儿。”

紫藤性子偏直，直接道，“墨菊姐姐放心，我们姑娘再好脾气不过。”

墨菊笑，“是啊。”大姑娘的脾气好坏不论，不过，大姑娘素来对苍柏院不错，但，越是如此，墨菊身为苍柏院的首席大丫环，越发要将事情做圆满方好。

谢莫如未将这点儿小事放心上，她一直以为谢柏又要拿她做个幌子啥的，却是未料及二月初四是李樵的生辰。

谢莫如问，“要不要准备生辰礼？”总不好白白的上门吃饭。

谢柏道，“放心，我都备好了，算是咱俩的。”

谢莫如便不再说什么。

这次出门很顺利，自从永福公主去了庵里，谢莫如再想跟谢柏出门啥的，谢太太就不大管了，谢莫忧也不瞎吃醋了。她现在简直求神拜佛的不愿意同谢莫如一道出门，太提心吊胆了。她二叔要带谢莫如出去，去就去呗，那是二叔胆子大。

谢莫如换一身厚料子男式春衫，梳的也是男子的发髻，与谢柏一道骑马出城。春日天，路畔，杨柳抽芽，鸟雀开嗓，农人春忙，哪怕春风犹寒，也挡不住那种春日特有的蓬勃。

马跑的并不快，一则谢莫如骑术尚浅，二则，春光大好，怎忍快行。

十里铺并不远，出城十里的地方，骑马一个时辰也就到了。叔侄二人出城早，到十里铺的李氏庄园时也只是巳中。李氏庄园并不大，三进的宅子大小，却只建成大四合院，故此，瞧着倒也宽敞。院中有花有竹有高树有茅亭有新井，还有篱笆围出个小菜园，论建造不比帝都府第讲究，不过青砖灰瓦白墙，衬着四周青山绿水村落农人，亦有一番古拙情致。

李樵在院中忙碌，见到谢伯一行进来连忙起身来迎，笑道，“没听到门口动静，汉乔，有失远迎。”

谢莫如行一礼，笑，“李先生好。”

李樵还礼，笑，“谢姑娘不必多礼，去岁见过。贤叔侄里面请。”在前面带路。

谢柏见李樵手上都是泥土，笑问他，“在忙什么？”

“院子里的春笋，再不挖就老了。”李樵坦坦荡荡的看谢莫如一眼，笑道，“去岁原见过姑娘，今朝要不是与汉乔同来，我险些认不出来了。”

谢莫如笑，“先生还是老样子。”一载未见，李樵还是那幅悠然见南山的打扮，青布衣，黑布鞋，较之去岁，只少一支竹杖。

李樵请叔侄二人去茅亭中坐，他去洗了手，带着小仆端来茶水。谢莫如见里面是陶杯里泡着几片竹叶，闻一闻，自有一股竹叶清香，倒也雅致。李樵笑，“早茶还没下来，去岁的茶喝完了，我嫌白水无味，这是前些天炒的竹叶，凑合着喝吧。”

谢柏笑，“九江真雅人也。”

“喝竹叶茶就是雅人，那世间最雅的肯定是以竹为食的猫熊了。”

谢莫如轻笑，想着李樵怪风趣的，倒不似以往谢柏说的孤傲人。

李樵笑，“我已交待下去了，正有新笋河虾，春菜肥鸭，咱们好生喝一杯。”

正说着话，苏不语也骑马来了，大家起身在茅亭里相迎，苏不语团团一揖，同谢莫如打招呼，“莫如妹妹，时久未见，你可好？”

“我都好。”谢莫如见苏不语一身华衣锦服，想上回同李宣一道去别院，苏不语也不穿得这般光灿灿，看来故意的，不禁笑道，“倒是苏才子，过年过的憔悴了。”

“过年跟陀螺似的没个闲的时候，能不憔悴么。”

诸人说笑几句，难免说到即将来帝都的北岭先生头上去，李樵道，“南薛北江，江北岭声名赫赫，不知江北岭什么时候到帝都？开讲几场？”

苏不语道，“大老远的，北岭先生来都来了，我觉着，怎么也得住上小半年吧。”

谢柏道，“九江，你要不要去听北岭先生讲学？”

李樵道，“当然去。”

苏不语嘿嘿一笑，问，“你可有票？”

李樵还不明白哪里的事，怎么去听个讲学还用票了？苏不语笑，“你可是不知道，北岭先生人还没来呢，国子监已把北岭先生讲筵的地方安排好了。依北岭先生的名气，谁不想去听啊。国子监就想出这么个法子，凭票入场，省得到时人太多挤不下。”

李樵都听愣了，道，“倘这般，岂不是没票的就一直听不到北岭先生的讲学了。”

苏不语道，“我估计也只是现阶段这样，以后定会放开的。”说着自袖管取出一张听课票，递给李樵。李樵接了，谢莫如望去，李樵递给她，谢莫如只是没见过，觉着稀奇，见这票上印着国子监的印鉴，连位子都写得清清楚楚。

素白的指尖儿在票根上轻轻一按，谢莫如唇角微不可察的一翘，将票根还给李樵，道，“二叔也有票么？”

谢柏道，“你要想去，到时咱们一道去。”

谢莫如对于听讲筵无甚兴致，不过，她倒是想去见识一下这位北岭先生，便点头，“好。”

谢莫如又问，“南薛北岭。听你们说，北岭先生已是偌大名气，难不成还有一位薛先生在北岭先生之上？”

苏不语素来嘴快，道，“莫如妹妹，你竟连薛易山都不知道？”

谢莫如瞟谢柏一眼，笑道，“没听说过。”看来这位南薛先生与她有些挂碍。

“这也不怪你，你一个女孩子，年岁小，又不常出门，没听说过南薛也正常。”苏不语道，“薛易山也是一代学问大家，薛易山点评的时文，历来为读书人奉为科举经典。薛易山本就是状元出身，他年纪较轻，如今也不过四十来岁吧。”

谢莫如便愈发不解了，道，“我听二叔说北岭先生都快七十了，这位薛先生不惑之年，比我祖父都年轻，如何能与北岭先生平分秋色，名声竟还在北岭先生之上？”

“这也简单。薛易山做过帝师，今上……”顿一顿，苏不语方道，“今上顺利亲政，薛易山功居至伟。”

谢莫如面无殊色，她甚至笑了一笑，道，“想来这位薛先生已不在帝都。”

“陛下亲政后，薛先生便辞官回了老家，今上苦留不住，听闻他如今隐居青城山。”苏不语语焉不详，倒不是有啥隐情不能说，实在是薛帝师如今只余传说。

谢莫如颌首，“原来如此。薛帝师居江北岭之上，方是理所当然。”端起茶想喝一口，到唇边才发现茶盏里没有茶了。谢莫如只得再将陶杯放下，李樵为谢莫如续上茶水，谢莫如浅呷一口，道了声谢。

大家说一回话，便到了午饭的时辰，李樵居乡间，厨子也只是做些粗食饭菜，自不比各家饮食精致，不过，春日菜蔬鲜嫩，只要火侯得宜，自有鲜美之味。