塔砂本以为自己这座地下城以外与深渊断了联系，所以地下城造物才没有深渊气息。过去她认为史莱姆是深渊魔物之一，是地下城的特产，因此现在的埃瑞安才看不到其他史莱姆的踪迹，但从现在发现的痕迹看来，事情并非如此。

这座近千年的法师塔里，原始状态的史莱姆正在休眠，它们毫无疑问来自主物质位面。史莱姆并非深渊前哨的标准配置，它们恐怕在很久很久以前的魔灾中被地下城相中，被吞噬，成为了地下城稳定的魔力来源。在很久很久之后，主物质位面的人们已经忘了它们是本地的怪物，在驱逐深渊的战役中，努力将史莱姆一起赶尽杀绝。

魔力环境的衰退就像成片倒下的多米诺骨牌，中间的每一张骨牌都既是结果也是原因。史莱姆，这种曾经到处都是的小怪物的消失，也成了这副多米诺骨牌中沉重的一张。

塔砂闪了闪神，觉得法师塔这一层像个经典的勇者斗魔王副本似的：法师塔的主人能将挑战者扔到这里，挑战失败的人把尸骨扔到吊桥下面，成为史莱姆的口粮，转化成这座塔所需的魔力。挑战成功的人，那些成功披荆斩棘最后其实只打败一个幻影的勇者们，或许可能得到一条生路，还能去宝库里拿点东西-也的确有传言说雷歇尔会对他觉得有趣的聪明人网开一面。

最底层的废物小怪史莱姆，各式各样有弱有强的冒险者，塔中站在食物链顶端的大魔王，三者差别巨大，却都是循环当中的一个环节，好似一个能自给自足的生态圈。这奇妙的感觉让塔砂心中闪过一些念头，它们蓦然闪现，又游鱼般离去。

塔砂的意识离开了法师塔。

她正走着当初那位白袍法师走过的通道，她正走在利安德尔所寻之路。在这稳定通道的保护中，塔砂四下打量，第一次在独自一人的时候仔细观望。

无穷无尽的星界中，有一棵无边无际的“树”，挂着无数的世界——她此前粗浅的理解只能这样形容。如今塔砂看到，所有“枝桠”都是由无数的“线”构成，她在真知之馆中见过类似的东西，那是因果线。

数不胜数的因果纠缠在星界之中，比一片森林里的枝杈更多。塔砂没有能力看清太多，她只能看到一根因果线连接着她手中的“星界信物”，好似宇航员出仓任务时绑在身上那根线，给她方向与保险，让她不会迷失方向。

倏尔，塔砂出现在了线的另一端。

如果世界是一颗果实，精灵王曾镇守的那四分之一埃瑞安是被切开的一片，那么现在塔砂来到的地方，连一小块果脯都算不上。但塔砂站在这里，感到心脏狂跳。

上一次感到这样的震撼，还是在埃瑞安都城地下看到那些魔导造物的时候。

若将一个世界比作一个星球，眼前的落脚之处就是一颗卫星，一座空间站，无论从哪个方面看都是如此。银白色的法师塔漂浮在星界当中，无数精妙的魔法阵与符文保护着它，看不清面孔的法师与法师学徒在其中进进出出来来去去。观察白塔遗迹也好，走过废弃的古代法师塔也好，哪种都不能给塔砂带来如此清晰的“法师塔究竟是什么”的概念，这一个法师塔，它还“活着”。

不止如此，这座法师塔，显而易见地比埃瑞安所有的法师塔遗迹先进许多倍。

因果线的另一头，一座法师塔在星界航行，宛如一座飞船在宇宙遨游，那种卓越的未来感几乎让人感到荒诞。先进强大的魔法结晶，竟与科技侧展望的未来如此相似。

塔砂没有参观多久，一个人影在她面前浮现。

那个影子不是半透明的，但显然脚不沾地，并不掩饰自己没有实体这件事。他穿着一套古朴的、十分法师的传统白袍，连着兜帽，拄着法杖，白胡子打着蝴蝶结，好似从哪个讲述古老故事的奇幻片场中走出来，与他所在的法师塔有着不知多少年的年代断层。这位法师的笑容很亲切，不过他有一对下垂的白眉毛，笑起来也有点奇怪的忧郁。

布鲁诺要是老上五十岁，大概就是这副模样。

“预言系的一位大师说你今天要来，比我想得还早一点。”他乐呵呵地说，“我是利安德尔——这身打扮是不是有点过时？不要在意，我毕竟是个死了很多年的老头子了。”

“您好。”塔砂停顿了一下，脑子飞快地转动，“预言系的那位大师还预言了什么？”

“你停留的时间，你想知道的答案，等等等等。”仿佛猜到塔砂在想什么似的，利安德尔说，“你不必重复说明一次埃瑞安的状况，我们虽然在外面，但我们并非对埃瑞安的情况一无所知。”

“我们”？“并非一无所知”？这两句话的信息量已经非常巨大，带给塔砂的惊诧不比发现有人在等她时少。她有许多问题，一时竟不知如何说起，于是她闭上了嘴巴，等着面前看上去知道许多的法师给他答案。

“如果我们有足够的时间，我真想给你泡一杯茶，然后我们能从一切的开头慢慢说起。那样会比较好接受，可惜时间实在不够，没法循序渐进。”白袍法师摇了摇头，“让我们长话短说吧。”

利安德尔抬起头，褐色的眼睛盯着塔砂，说：“一切故事的开始是—— 当你坐的那艘船即将沉没，你会选择留在那里试着将它拉起来，还是弃船逃生，去找另一艘船？”

大法师说得没错，这真是太不循序渐进了。

塔砂以为自己会听到天界的离开、星界的“失踪”或深渊的阴谋，没想到最大的那个谜底就这么扑面而来。

天地与其中的一切构成一个位面，一个位面或几个紧邻的位面成为一个世界，世界之外是广袤的星界。无数世界由无数线条在其中串联，这部分的知识法师们也无法完全说清，暂且将之视作一棵世界树吧。星界范围内的一切都无比广阔博大，但如同每个寿命悠长的星球也会死去，那些对普通生灵来说长寿如永生的世界，也并非长盛不衰。

但是，世界的死期不是定死的。

每一个周期，世界树的一条枝杈就会面临一次“枯荣”，不过枯萎并非必然，就像枯萎后的复兴也并非定数。劫数降临的时间或许只能交给命运，但“枯荣”的结果，却掌握在该世界生物的手中。如果这个世界的生灵发展出了高度文明，在齐心协力之下，他们可能度过劫难，避免毁灭，像抱团的企鹅度过一个特别难熬的严冬。

听起来很慷慨，是不是？

可惜，每个世界的生灵如此繁多，走向与度过劫数的时间又如此漫长。

连主物质位面生物联合的最高成就埃瑞安宣言，也在数百年后分崩离析，走到了现在这个地步。那么，当一个“世界”还包含了深渊与天界这样的死敌的时候呢？

最早发现这点的不知是深渊恶魔还是天界神明，他们发现了世界衰落的势头，并且决心做出反应——主物质位面的绝大多数生物寿命短暂（以恶魔领主与神明的标准来看），朝生暮死的人间生灵活不到那一天，寿命悠长的两界住民则可以。在得到世界枯荣秘密的那天，双方都果断地排除了合作选项。

谁能指望水与火和平相处、同心协力？

剩下的选项，便十分明确了。

你无法与你的敌人一起保护快要沉没的大船，那便只有弃船逃生。舍弃整条船完全是资源上的浪费，天界与深渊的高层不约而同地做出了决定：先瓜分主物质位面，带上用得到的资源、能量，让相对独立的天界/深渊位面脱离，逃生到附近的世界去。

就像塔砂看到过的景象一样，人间才是正中间的那颗果子，它享有更多资源、更稳定的环境与更宽松的规则，故而被三界称作“主物质位面”。但也因为这个，主物质位面也是劫难针对的对象，唯有它与那根“枝杈”同生共死，无法逃脱。

接下来，就是塔砂知道的事情了。

天界与深渊虽然暂时有了共同目的，但他们图谋着同一个人间，难免产生冲突。主物质位面的生物不知道究竟发生了什么，倒意外在这斗争中渔翁得利，在埃瑞安宣言的联合下一举走上棋桌，驱逐了天界和深渊。三方混战之下，深渊看似最早退场，天界却吃亏最多，被最彻底地驱逐。意识到无法从主物质位面获得好处之后，天界生物当机立断，离开了这艘缓缓沉没的船。

“天界就这样成功逃脱了吗？”塔砂问。

“没有人知道。”利安德尔摇了摇头，“脱离‘世界树’的位面在星界漂泊，也要遭遇很大的风险。只是天界生物们认为，脱离埃瑞安，会比留在那里有更多生机罢了。”

天界离开了，人间住民误以为自己利用了恶魔驱逐天界，却反被利用，导致了主物质位面的污染。深渊恶魔们打算借此吞噬主物质位面，但精灵和大德鲁伊果决地分割了埃瑞安，前往星界净化。净化没有成功，他们的牺牲也没有白费，深渊的如意算盘被打破，一来一回之间，残存的两个位面又打成了平局。

第124章（结尾小修）

天地之战结束，天界断尾逃生，埃瑞安的三界失去一角，深渊与人间暂时平局。深渊暂且被隔离在外，得不到主物质位面，但也没被完全驱逐。新的平衡正在生成，只是这平衡无比脆弱。

恶魔们不会对这样的结果满意。

如果没有其他选择，深渊也只好做出一样的选择，像天界生物一样切断没面，坠入星界。但一方面，深渊恶魔本身就比天界生物混乱太多，没有能做出统一决断的领导者；另一方面，恶魔领主们知道自己还有着再度侵入主物质位面的能力，它们很难轻易放弃。

天界的选择就像在风暴到来前放下小小的救生船，可能远离风暴，也可能在别的危机中覆灭。离开是必然，但如果离开前能把大船拆掉，哪怕只是从上面咬下一些木头与食物，生存几率也会大大提升。