他们开始交流手术的事情。

到深夜，卡兰才疲惫地躺回病床上。

她从新医生这里得知，手术仍有风险，但他们已经做好了应对的准备。能尽的努力都尽了，接下来只能交给上帝。

“上帝……”卡兰轻哼一声。

她还是更愿意相信自己。

据说瑞贝卡状况不太好，但她肯定活着。也不知道手术那天，她会不会来。

*

荆棘鸟庄园灯火通明。

这里正在举办慈善晚会，晚会很热闹，但蒂琳夫人不太高兴——因为她不是晚会的焦点。

所有人都在关注刚刚回归首都的纳什莉夫人。

纳什莉夫人就像一个升级版本的她。

她审美独到，有很高的艺术天赋，年轻时几乎坐拥半个帝国博物馆。帝国交响乐团的几位首席，每年在她生日宴会上演奏歌曲。她的几个兄长都在军方任要职，而且都很低调，从不过多跟上流圈子里纨绔们交往。

很多人觉得纳什莉夫人是个突破口，所以纷纷朝她露出谄媚的嘴脸。

但这些套路纳什莉夫人在几十年前就见惯了。

她不动声色，周旋其中。

蒂琳夫人有种奇怪的危机感——明明是一家人，她却觉得自己的位置被占了。

“……那是自然，希欧维尔太太！我们画廊随时欢迎您的光顾。”

蒂琳听见“希欧维尔太太”这个称呼，迅速朝出声的人看去。但对方没有看她，而是在跟纳什莉夫人搭讪。

该死，上一任白银公已经过世二十年了。

纳什莉还要保有这个姓氏多久？

“亲爱的，你脸色不太好。”纳什莉夫人似乎感觉到了视线，她朝蒂琳走过来，为她拉紧丝质披肩，“要回去休息吗？我可以照顾好剩下的事情。”

蒂琳撑起笑脸：“不用，我还不累。”

“可怜的孩子。”纳什莉夫人怜惜地摸了摸她的脸颊，“你这么瘦弱，自己都吃不饱东西，还要整天为东非的角马发愁。”

“不是角马，是蟒蛇。”蒂琳夫人拿起旁边的宣传手册，轻轻挥了挥。

纳什莉夫人恍然：“对，蟒蛇……你有个用整张蟒蛇皮做的包，我都差点忘了。”

蒂琳的声音有点尖锐：“抱歉，母亲！现在不是说这个的场合！”

她心虚地看了一眼动物保护组织的人，然后把纳什莉夫人拉到一边：“希欧维尔今晚为什么不在？他说过会回来的！”

“你是指哪个希欧维尔？”

“您的儿子，爱德蒙·希欧维尔。”蒂琳竭力压着怒气。

纳什莉很平静：“我想他也许有什么突发的急事。”

蒂琳惴惴不安地回到了晚宴上。

她心里很没底。

因为这是她头一次摸不清希欧维尔的行踪。

他的安保工作一直由戴维斯家负责，但是最近纳什莉夫人回归，把司机、保镖等等都换了一遍。她的兄长们调用资源，重新清理了一遍庄园和所有私人车辆、飞机、游轮，甚至是卫星。

是的，希欧维尔连打电话都换用了新的、安全性更好的卫星。

蒂琳怀疑她的父亲和希欧维尔闹了什么矛盾。

但她看不出任何端倪。

他们平时还是会一起喝茶，谈公事。

蒂琳问了几个姐妹，姐妹们都觉得是她“离婚焦虑症”发作了，纷纷劝她不要多想。

慈善晚会后，蒂琳忍不住约了斯诺莱特见面。

蒂琳一向讨厌这个行为不检点的姐姐。

但是在男人和感情这方面，她确实有独到的见解，也许她能帮帮忙。

斯诺莱特很快回信，约她在一个又脏又破的旧旅馆见面。

蒂琳走进房间时，皮肤上都要起疹子了。

她怒气冲冲地说：“你最好说点有用的意见，不然我绝对不会原谅你约我来这里！”

斯诺莱特在窗边抽烟，她回头示意蒂琳关门，口中吐出烟圈：“意见？我的意见就是离婚，赶紧找下家。”

蒂琳怒道：“离婚？不可能！你这二十年，不就盼着我放弃公爵夫人的身份吗？”

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