常州，包港。夜。
大江之上，扬州镇水师联合舰队，中军旗舰镇远号。
大明朝弘光一年四月二十五日。
这里距离扬州府瓜洲不过百里水路，如果走得快，一日就能赶到。
联合舰队司令官游击将军方惟此刻正站在舰艏上，看着水兵们正在甲板上如同工蜂一般忙忙碌碌，灯光星星点点，如梦似幻。
超过百艘大大小小的船只都动了，队伍绵延二十多里。
镇远号，全长一百尺，宽三十尺，标准排水量三百六十吨……呃，是三十六万斤，吨这个计量单位也不知道侯爷是从什么地方听说的，使用的时候还得先换算一遍，纯粹是自己给自己找麻烦。
同侯爷以前建造的飞剪船类似，镇远号趋于狭长，在吃水线上方有个较低的撞角，用来冲撞敌船。这种战船有三个桅杆，上面装有横帆。在大洋上，各帆全张，就如同几朵巨大的白云在头顶升起。镇远号船头船尾建有船楼，这么大的载重量，块头自然大到惊人。别说一般的船只，就算是飞箭船和它相比，也如同是个孩子。
如此巨大的船只自然会配备上许多士兵，就镇远号而言，船上有十五名军官，二十六名水手，十九名见习水手，十名杂役以及二十一名炮手。这艘船的甲板上还配备了一队大约一百人的士兵，这样人员的总数大约就有两百来人。
这还是通常情况，遇到战事，这条大得吓人的船只还得当运兵船使。
就拿此刻的的镇远号来说，上面还装了大约三百多，可以说，但凡船上有空地，就见缝插针地堆满了人员和物资。
如此大的船只，用来在海上进行贸易自然是最好不过，跑上一趟日本和南洋，抵得上普通商船往返十趟。
当然，船上有这么多物资和人员，必然有海量的武器配备。
除了船上的水兵每人都有一口短皮甲一把腰刀之外，各自还有一长一短两把火铳。
此外，镇远号还装备了多种火炮。加农炮、长炮、射石炮、臼炮、旋炮。
其中重炮共二十门。两门加农炮，四门长炮，十门半长炮还有四门隼炮。
最大的火炮用来充当舰尾反击炮，其余的火炮分别放在船的两边，每一门都有一个独立的炮位，长炮放在船舯部，隼炮放在主桅前面，半长炮则对着船尾，它们都被装在两轮的小车上。
另外，船上还配有十四门旋炮，平时被放在甲板或者船楼下面，一旦有必要，它们就可以重新安装到两个船楼上面
如此一来，镇远号上所有大小火炮加一起有三十四门，都已经是一个野战军团的规模了。
一个野战军团的火炮压缩在这么一条一百尺长，三十尺宽的船上，其火力强度可想而知。特别是，这些火炮还经过军械所改造，威力极大。
在大船造好之后，方惟曾经来过一次火炮齐射，那场景，只能用排山倒海来比拟，却是不能用语言形容的。
拿水师中一个将领的话来说，“这玩意儿简直就是一个移动的堡垒，可以走路的武库啊！”
对，这就是侯爷所说的武库舰，这种船只也被他命名为武库级。
这个名字倒也贴切，一开火，那就是将库房里的弹药武器不要钱似地朝敌人头上砸去，只小半个时辰工夫，西亭铁厂半年的钢铁产量就出去了。
在镇远号后面还跟着两条同样的武库级军舰，分别是威远和超远。
实际上，半年之前侯爷因为要集中军镇所有的资源迎接建奴大军南下的挑战，已经停止造舰。
说起镇远、威远和超远，话就长了。这三条船还是五年前立的项。当年，扬州水师和郑家在黄海、东海打得热闹，两家的船只在大洋之上相互追逐，战火甚至燃到了吕宋和安南。那地方是西洋人的地盘，扬州水师突然闯入人家的势力范围必然会引起纠纷。
方惟他们和荷兰人、西班牙人、葡萄牙人也打过几仗。后来，大家经过谈判，总算是罢兵休战了。
在战场上，大方就发现西洋人有一种大得吓人是三桅战舰威力惊人，一般船只遇到它们，简直就是用鸡蛋碰石头。你的大炮刚打不到两发，人家的几十门炮同时开火，瞬间就将你覆盖了。当然，这种船也不是没有缺点，因为实在太大，航速是硬伤，只需派出两条飞剪船，耗也将它给耗死了。
当然，这种浑身带刺，满身火炮的大船还是让水师众将异常羡慕。
于是，他们就请了不少西洋技工和造船师傅回扬州，请侯爷造船。
孙元一听，立即激动地一拍大腿：“这不是西班牙大帆船吗，要想称霸大洋，这玩意儿必不可少。造，必须得造！”
于是，南通那里就搭建了三座干船坞，开始造舰。
这种船看起来是威风，可建造起来却非常麻烦，需要上好的橡木，这玩意儿中国可不产。没办法，只能从海外买。上好橡木产于欧洲和美洲，只能靠西洋人从那里运来，大半个地球一绕，豆腐都运成肉价钱了，如此又拖延了多年。
因为已经上马这么多年，没办法停工，大方也是同上头的黄佑顶了牛，拍了桌子，有在孙侯面前流了眼泪，这才堪堪在上个月月底造好。
等到火炮装备完毕，人员培训完毕，正好赶上扬州大战。
“总算将大船造好了，好险啊，这三条船差点胎死在腹中。黄先生虽然是少有的智者，可他的目光总归是局限于陆地，胸中的格局还是不大，这个世界上，大约只有侯爷才知道海权的意义吧！”
镇远、威远、超远一成，以起庞大的吨位，宁乡军总算具备穿越一片大洋的能力，总算完成了从黄水海军到蓝水海军的转变。
镇远、威远、超远是整个扬州水师的骄傲。
方惟紧了紧身上的黑色连帽大氅，捏了捏挂在胸口的十字架，看出去。
天黑黑着，江水平静无波。
距离天亮还有一个个时辰，这是最为黑暗的时间。不过，满河都是舰队的灯光，如同一条长龙绵延开去。但这黑夜却让他难得地有些不安。自从侯爷提三尺剑起兵以来，迄今已逾十年，而自己在宁乡军中也呆了将近八个年头。