“进淮安？”刘春也知道自己人生中最大的挑战即将到来，若是一个不慎，那就是万劫不复。但如果成功，那就是站在顶峰了。

可真能成功吗，就靠着手下这一百多军官还有五条船的物资、金银？

就想去挑战整座淮安城的山东军，挑战父亲，挑战纲常伦理？

怎么看都是注定失败的结局。

“怎么，左都督想要退缩？”郝胖子此刻绷紧着面皮，一张蓬松着皮肉的脸坚硬如岩石：“在下出来之前，可是向侯爷向青主先生保证过，若是不能进淮安，守住这座大城抵挡住建奴的进攻，就再不回去见他们。”

他狰狞地笑了起来：“少将军可是还怪侯爷没有派出一兵一卒，老实同你讲吧。如今建奴多铎的大军马上就要到扬州了，我镇所有兵力都要在扬州同敌决死。扬州若不存，淮安还能保得住吗？宁乡军兵力微弱，却是一兵一卒也调动不了的。难不成，少将军没有信心进淮安？嘿嘿，你可是山东军的少将军，朝廷的左都督。如今，又得了皇帝的圣旨，出任山东总兵，有节制山东军的权力。这可比侯爷亲自发兵，来得更家名正言顺，难道就这样少将军你还没有信心？”

刘春吃他一激，一张脸愤怒得红了，低声咆哮：“某遇到事，无论是何等的千难万险，什么时候退缩过？可城中都是我刘家人啊！”

郝肖仁冷笑：“忠孝不能两全，若是建奴打进淮安，玉石俱焚，少将军就算要尽孝，也是不可能的，民族大义，想必左都督比我更清楚吧！”

刘春捏紧了拳头。

看着大张着船帆箭一般向着北方行驶的大船，郝肖仁也不为人知地捏紧了拳头，心脏不争气地跳个不停。

他口头说得镇定，其实心中却是一片忐忑。这一百来人如何进淮安，又如何拿到整支山东军的指挥权，其实他也不知道。

出来的时候，侯爷只是让他直接北方，又交代说路上也不要急，想办法磨蹭拖延。但重要一听到准塔大军进入淮安府，就全速前进，务必在最短时间进城。

至于进了城之后，接下来该怎么做，侯爷也没交代，只说到时候城中必然有变故，让他随机应变。

“随机应变，随机应变……侯爷啊，我郝肖仁虽然是个聪明人，可你一点风也不露，叫属下怎么应变？”

“罢，侯爷做事一向算无遗策，反正到时候就知道了，我也无需想这么多。”

……

见船行得飞快，刘春的手下也知道关键时刻来了，都在默默地准备着铠甲和器械。有人低头给铠甲叶子上漆，有人则用纱布沾了牛油反复地擦着火枪，以此来掩饰心头的紧张。

按照目前的速度，大约一日一夜就能到淮安。

大远河的漕运原本是明朝的经济大动脉，建奴占领北京和山东之后，漕运断绝，大运河萧条下去。可军事上的作用却突显出来，如果有人占据运河航道，乘船可以轻易地打到扬州，甚至南京，沿途也不会遇到多少抵抗。

所以，无论是山东军还是宁乡军在运河沿岸都驻扎有大量的军队。

可行船一天，刘春和郝肖仁却觉得奇怪。按说，这五条大船的目标是如此之大，如果是在往常，早有山东军的巡逻小艇靠过来，登船检查，或者收取通关税赋。但一天下来，却没有看到一条山东军的船。

眼见着天已经黑了下来，明日一大早就能进淮安了。

难不成这么多山东军都散了吗？