“下官以为，吴将军既然能肯定，那我等就应当助他一臂之力。之前没有听到今上南下的风声，现在也未截获朝廷军队的动向……会不会是朝廷的障眼法，故弄玄虚引我等深入敌阵？”

几个小官忙不迭点头。

越王挥了挥袖，“几位知州知府大人意下如何？”

文官们深知门路，哪有什么像样的看法，称颂了一番历任越王在南安的功德，安安静静地不说话了。

“孙指挥担忧的不错。但本王已收到确切消息，朝廷并不是没有兵，而是不愿把大批军队花费在削藩上。匈奴意欲南征，容氏重兵驻守玄英山，动弹不得。”越王愈加高兴，“今上平白登基六年，年轻气盛，竟不懂欲攘外者必先安内，只分了十万人马南下，当本王手下十五万军是白练的吗！”

都指挥使道：“虽然朝廷的兵力不如我们，但有今上坐镇，士气必定大涨。”

一名白面文官反驳道：“孙大人，论士气，咱们可是足足占上风。几代王爷自大汉开国就驻守南海，深受百姓爱戴崇敬，怎是跋涉千里的异地军队可以比的？”

又有人道：“近海的楼船一共三十艘，尽管开不进江面，水战的船只也够他们受的了。北方人只会在郢水上小打小闹，何曾见过我们装备精良的战船？”

越王听着十分受用，托起茶盏撇了撇浮沫。

孙指挥专唱白脸：“绥陵位置重要，一面靠水三面环山，如对方在城头固守，连续用火炮阻止船只前进，再好的战船也无用武之地。下官敢请王爷出调南安守军，从陆上辅助吴将军，趁那十万人还未赶到，及时攻破绥陵。”

越王笑道：“一会儿本王便修书给吴将军，告知他三万卫所士兵即将奔赴黎州，让他一鼓作气，擒王是紧。”

底下有人问：“如要擒……三万莫不是少了？”

孙指挥瞅了眼那名武将，年轻人不晓事，不说三万，王爷怕是连一人都不会出。说的越轻巧，就越没名分，咱这位王爷行事颇似商贾，忒小气。

“诸位别小看了吴将军，即便没有援军，他们也定不会教本王失望，绥陵区区六千人，怎可敌五千条战船！”

众人思量，确是如此，可今上御驾亲征，真会如此简单吗？

孙指挥在都司干了二十年，早就养成了明哲保身的习惯，他入了越藩的阵营，就没有回头路。

*

连续几天的拖延战，罗敷嘴角都起了泡，不分昼夜地站在城头督促军医们处置伤员。每天的人数很稳定，她渐渐摸到了规律，强迫自己每隔几个时辰就去棚屋里休息一会儿。

期间回过大营一次，检查御医们制出的熟药。明绣劝她在房里躺一晚，她拒绝了，马不停蹄回到南门。王放时不时来城头巡视，她都主动避开，成功地没有看见本人。

他说不会再来找她，应该就是不会来了。罗敷每每阖眼的时候想到他，觉得这样挺好，省了许多麻烦。

“秦夫人！”不容她一点迟疑，轮岗的御医冲她喊道：“从早上开始伤兵好像多起来了，营房那边还要留人吗？”

“徐步阳在。”

那名御医皱眉道：“徐先生被陛下调走了，大人不知道？”

罗敷愣住，她着实不知这茬。这几日她没空理徐步阳，没了他在跟前蹦跶，她竟习以为常了。王放要把他弄到哪儿去，这节骨眼上还调医师走！

她手上动作慢下来，突然想起那天方琼说过不日将离开绥陵，她那不靠谱的师兄不会作陪了吧？

“下一个！”医师们喉咙嘶哑。

她来不及思考，看着棚屋里多出的人，额上渗出薄汗。伤兵确实多了。

江上攻势猛烈。

卯时不到，越王麾下的战舰宛如吃了火药，一个劲儿地往前扑，王遒命人把库房里所有的家伙抬到墙垛上，对准几十丈下的连环舟点火。江水和城墙间只有一线极细的沙洲，原先对方都在水面，略无上岸的意思，今日脾性大改，鹰船后的小队开始组装云梯，一副誓要翻越城墙的架势。

绥陵有两万四越属州卫，据闻正在赶往绥陵的路上，王遒和其他将领们都无比担忧，就算守住了南城门，拖下去也只会腹背受敌，到时候插翅难逃。可陛下仍然不下达别的命令，是在等朝廷的军队吗？

“他们上岸了！”

佥事大喝：“给我守住！谁要是敢放一个南安人上来，黎州卫丢不起这个脸！”

天空阴沉沉的，连续多天的太阳钻回云层里，眼看要落雨。

“要下雨了，火器不灵光，他们爬不上来。”魏军医长探了半个脑袋，自信满满。

罗敷觉得自己的承受能力尚且达不到他这个水平。

*

“要下雨了。”

王放看完战报，召来河鼓卫：“告诉王遒，撑过七日，此后无需再守。城中百姓朕自有定夺，叫黎州卫勿忧。”

侍卫立刻领旨出营。

卞巨正巧从外面进来：“陛下，方将军道匈奴有异动，不敢分神，但又担心削藩一事，问陛下还需不需要添人。”

王放笑道：“朕何时管他借过兵？让他好生在山里待着。你既整天忧来忧去的，那就抽空为朝廷造福，炸了东西面的堤坝。”

卞巨一个激灵，蓦地抬头：“陛下万万不可！绥陵城几千口人，江水若倒灌进来，城里的人逃都逃不走！”

他似是不可置信，“陛下是想开闸放水，淹了敌军？一来他们有船，二来百姓们没有，这……”

王放冷静地看着他陌生的目光，薄唇吐出几个字：“生灵涂炭？”

“朕说过，朕不想要绥陵。”

卞巨只觉遍体生寒，半天说不出话。

“你可知这城中都住着什么人？”王放走近几步，黑眸如潭，“打过来的又是何人？”

“卞巨的水军来自南三省，其中祁宁居多，此省地多山少，物资贫乏，青壮适龄男子皆流向毗邻的南安，可越藩的地盘岂是那么容易进的？南安人排斥异乡客，其余两省男丁只有入军籍，做最不值钱的士兵，才能生存。流民之禁已解三代，这些人不同于本地军户，家眷分不到田地，只能靠每月发放的银两接济。”他从容不迫地叙述，“前段时间绥陵盐价飞涨，妇孺皆知，满城怨言，都道是越藩勾结方氏搜刮利润。王叔的名声想来不怎么好，这么长时间，足够将消息传到在南安谋生的亲属耳中了。”