她即刻明白了。还是嫌她说话俗。

她想象着贵女夫人们的措辞，不计前嫌地微笑询问：“敢问公子贵庚？“

他笑了，摸摸无甚胡须的下巴。

“有进步。但……有点拘泥。见到陌生人可以这样说，但跟你孩儿说话用不着这么客气。你可以问……‘阿郎年几何？’——就足够了。”

他顿了顿，尽善尽美地补充：“其实有点身份的妇人，一般也不会直接询问别人年纪。你要学会拐弯抹角。比如——‘看阿郎年纪，可是属鸡？’——这句话就算是又矜持又得体了……不过如果你跟我很熟，譬如真的对我有养育之恩，那又是另一种说话的口气。但若真是那样，你也用不着问我多大……”

罗敷见他一本正经的教人说话，忍不住想笑。

但她也知道，他说的不是废话。她多记住一分，日后就少一分穿帮露馅的危险。

于是她虚心纳谏，磨练着自己的措辞：“阿郎年几何？”

王放这才满意，笑道：“我么，十七……”

罗敷心里小小一跳。跟自己同年么？她暮春生日，算是大月份，真要比大小，她也有胜算……

谁知王放精于看人脸色，一见她神色微动，那“七”字忽然拖长拐弯，并没有告一段落的意思。

“……八`九岁吧。嗯。”

眼尾一个得意的微笑。

罗敷：“……十七八`九岁？”

头一次见到如此清奇绝俗的说法。

“到底多少？”

王放满不在乎地一笑：“我也不知道。你说是多少，便是多少咯。”

她默然，不知该不该跟着他乐。

她秦罗敷生长于贫贱，至少还知道自己的生辰年月。

王放对此显然已经习以为常。眼珠转了转，忽然放低声音。

“多数人只知我是阿父的养子，大约是某家远亲。细节上的来龙去脉……太惨烈，阿父不爱提，因此知晓的人不多。但你既然是他夫人，阿父定会对你全盘告知。所以……”

罗敷忙道：“我明白。我要让别人看出我心里有数，但是不乱说，肚里有皮球罢了……”

王放松口气，笑道：“皮里阳秋！诶，要不是你不识字，我真要觉得你是骗走我阿父的那个人了。”

罗敷勉强翘一翘唇角。总觉得他这次笑得有点夸张，似乎是急于冲淡方才的萧索。

其实还有不少疑问没得到解答，但她有点不敢再问了。

王放却神态轻松。转过一个山坳，扑面清幽翠绿。他赞了声美景。忽而目光跳跃，又看她裙角，尖尖绣鞋时隐时现，在起伏的土路上走得深浅不一。

前方一个碎石土坑，他自然而然地牵马踏进去，给她留了个稍微平整的路面。

白水营居然很快就到了。罗敷觉得有点不真实。

夜里那一场赶路，一则心慌，二则漆黑，三则王放故意绕路，她连半个路标也没看清。

眼下看来，离邯郸城似乎也不远，只不过坐落在山岭之间，远远看去，颇难得见。

此时，借着明媚的天光，她才正式得见白水营的全貌——有寨栅，有田亩，有房屋，和一个普通田庄唯一的区别，就是栅栏门口的那些守卫，不是寻常村子里的大壮二壮，而是真正经历过征战的士兵，气质上清晰可辨。

王放远远一声长喝，栅栏门急切地开了。

隔得远远的，罗敷便听到几声如释重负的叫喊：“夫人回来啦！夫人回来啦！”

迎面奔过来几个人，又是紧张，又是欢喜。

“夫人！大家寻你不着，正慌哩！你去哪儿了？也不和咱们说一声！”

罗敷知道该如何答。和王放互相看一眼，有些难为情地说：“我、嗯……昨夜里不太舒服……”

点到为止。后面的话由王放补全：“秦阿姑不是有梦游症？昨晚上我去寻牛，可巧看见她在山坡上游荡，就站在那块大石头边上，眼睁睁看她掉下去了！哎哟哟，好险……我搓了半夜的绳子……”

他抚摸心口，仿佛真的见义勇为了一遭，压低声音，告诫众人：“别乱说啊……”

众人忙不迭点头。

自从来到白水营第一天，主母就坦承自己有“心疾”、“梦游症”、“疯病”，足见对大伙的信任。

但她一个妙龄女郎，有这些病症毕竟不太体面，于是经王放一提醒，众人都很体贴地保证：“不乱讲，不乱讲。”

至于王放为什么要花上半夜工夫“搓绳子救人”，而不是跑回营里求助，自然是顾及主母的颜面，不愿让这事被太多人知道。

十九郎在营里闲人一个，各种闲事都爱管管，人品倒没什么大瑕疵，否则主公也不会收他做养子。他说出的话自然也不会有假。

再看秦夫人，衣裙上溅着泥灰，布鞋半湿，秀发也挑出几缕凌乱——虽然容色犹在，到底显得狼狈。不是失足摔倒，还能有什么其他的解释？

“先入为主”四个字是强大的武器，能把任何鸡零狗碎的线索，整合成一条似是而非的证据链，让不动脑子之人深信不疑。

王放笑道：“愣着干什么？赶紧带阿姑回去压惊啊——早饭做了没有？大黄找到没有？”

一边说，一边牵着罗敷乘的那匹马，大摇大摆进了寨门。

还没走两步，就怔住了。