沈令蓁刚要应声，却听外头士兵在与谁人通报：“嵬名王子遇刺重伤了！”

紧接着，一众禁军似齐齐往什么方向蜂拥而去。

她蓦地一惊，拉开帐门一角，借火光瞧见奄奄一息的嵬名赫四仰八叉地被几个士兵抬着，左胸插着一柄短剑。那剑直穿他胸膛而过，从他后背透出剑尖一角来。

这伤势，看起来似乎已经无力回天……

沈令蓁瞧得一阵头晕目眩，一转眼，却见薛玠的脸色竟比她更加惨白。

他紧紧盯着嵬名赫被抬走的方向，颤抖着双唇说：“……那是我父亲的佩剑。”

沈令蓁脑海中倏尔闪过一种不好的猜测，一颗心瞬间如堕冰窖。

薛玠摇了摇头，再摇了摇头，喃喃自语道：“不可能，这绝不可能……阿爹怎么可能……！”说着朝营门方向狂奔而去。

沈令蓁伸手去拦，只触着他一片滑不留手的衣袖。

她有心叮嘱薛玠切莫冲动行事，抬脚追了两步却猛地停在了原地。眼下营地内虽乱得一塌糊涂，却没有哪个女眷不守规矩地跑到外边来，她若这时候出了头，容易将祸事惹给霍留行。

沈令蓁叫蒹葭跟上薛玠，自己则退回了营帐内，忐忑不安地透过门缝朝外观望。

白露到外头问来情况，与她回报：“少夫人，真是薛将军刺了嵬名王子。追查嵬名王子下落的禁军亲眼瞧见薛将军刺出了那一剑，这事做不了假。”

“在哪里瞧见的？”

“距离营地约莫四里地的一处山坳。”

营地方圆三里地内皆有禁军把守，薛策原本就该在三里地的边界处巡视。而三里地到四里地这一块则出了岗哨目及的范围，刚好是片盲区。

“消息已经传到行宫那儿了吗？”

白露点点头：“圣上已经命禁军卸了薛将军的兵器与甲衣，将他押去了行宫。薛郎君要上去与禁军动手，幸亏被蒹葭拦了下来。”

薛玠肯听蒹葭劝阻，说到底还是因为晓得她是奉了沈令蓁的命令。

沈令蓁稍稍松了一口气。

眼下事情真相还未彻底查明，未必没有转圜的余地。但薛玠若是一时冲动，跟象征皇权的禁军大打出手，即便过后证明此事是误会一场，薛家也成了逆犯。

沈令蓁默了默，思考着白露的话，心中渐渐疑窦丛生：“不对……消息怎么传得这么快？”

白露压低了声：“婢子偷摸着跟一名士兵打听，听说一开始就是圣上先下令让禁军确认嵬名王子是否安全，大家才发现嵬名王子失踪了。”

“好端端的，圣上怎会突然怀疑嵬名王子出了事？”

这事就不是一个婢女能打探到的了，白露摇头示意不知，沈令蓁却自顾自联想到了什么，猛然间毛骨悚然起来。

*

行宫内，薛策正蓬头散发地跪在皇帝面前。

皇帝面冷如霜，指着他道：“朕问你，人是不是你刺的？”

一旁轮椅上的霍留行在皇帝瞧不见的角度，轻轻对薛策摇了摇头。

薛策余光瞥见这一动作，却一脸肃穆地没有理会，回话道：“回禀陛下，那一剑确是微臣所刺，但微臣并非有意为之，而是在巡视时发现可疑人士，追出去与之交手，误伤了忽然现身的嵬名王子。”

霍留行闭了闭眼。

嵬名赫死在大齐人的手里，直接指向的结果，便是西羌有了对大齐发兵的正当理由。

今夜，嵬名赫向皇帝秘密求援，说自己人要杀他，说明西羌眼下养足了精力，又有能耐挑起事端了，所以才决定牺牲一个王子，给未来单方面废除那纸降书上的承诺换一个“师出有名”。

这天下并非只有西羌与大齐，往北、往南还有许多国家势力。师出无名的战争，很可能引发天下人的共愤，遭到联合讨伐。

西羌来这一出，正是免除了再度进犯大齐的后顾之忧。

皇帝摁着太阳穴，压着怒意问：“那可疑人士呢？”

“微臣无能，未能活捉此人……”

“你这说辞，当朕是可欺可骗的三岁孩童？”皇帝勃然大怒，袖子一挥，将几案上的茶盏摔了个粉碎。

杀人是证据确凿，解释却是空口白话，薛策再怎么描述前因后果，客观来讲，的确都十分缺乏说服力。这时候面红耳赤地作辩解，不过是火上浇油而已。

薛策显然也看清了形势，沉默着不再开口。

霍留行张嘴要说什么，一个“陛”字将将出口，却见薛策垂在身侧的手小幅地摆了摆，暗示他不必替自己出头。

眼下，谁替薛家说话，谁也可能跟着触霉头。

霍留行叹了口气，记起此前在皇家猎场，薛玠遭野利冲陷害时，本打算当众争辩，也被薛策拦了下来。

这种刚直老实的性格，在朝堂上着实吃亏，也难怪薛家频频被人盯上。

宫室内沉默下来，一片死寂里，皇帝一言不发地揉着眉心，似在思索对策。

恰这时，杨公公碎步进来，回禀道：“陛下，营地那儿传来消息，说嵬名王子不治身故了……”

当胸一剑，如此结果也是意料之中。

皇帝沉出一口气：“封锁消息，对外称嵬名王子在冬祭前夜意外受了些伤，现被送回住处休养，所有企图往西羌传信的人，一律格杀勿论。”说着又看向薛策，“将薛将军押回京城大理寺，听候发落。”

*

霍留行回到营地的时候，见内里一切秩序井然，并无任何混乱的景象。