临近黄昏时，元昌果然又急匆匆赶来。这一回九郎正在书房等他，见他一头扎进来，便道：“事先说好，和亲之事我不能妄加置评，你问我，我也答不出什么。”

“臣明白了。”元昌躬身行礼，态度肃然，“臣这次来，是另有消息。”

九郎一怔，“什么？”

“臣的手下看到有马车进出于宣乐庄那个庄院，车中似乎是个美貌女子。”

“女子？”九郎蹙了蹙眉，“孙寿明随着皇叔来汴梁，并未带着家眷，难道是他私自招来的歌伎舞女？”

元昌道：“臣也这样想过，但守在外面的探子说，只那一个女子，没有其他乐师，更听不到里面有曲声传来。臣偷偷问过附近的农户，都说以前这庄子冷冷清清，只有几个看门的仆人，并没什么女子居住。最近虽也一直大门紧闭，可马车来往间，看得出庄内多了不少人。殿下，臣也觉得这庄院有些古怪，要不要借着例行巡视之名前去打探一下？”

九郎深深呼吸了一下，过了片刻，才道：“不可轻举妄动，我自有安排。”

元昌愣了愣，只得领命。九郎又道：“荆国公主的事，你也不要再乱了分寸，官家必然比你更担心她。”

他的脸一下子刷红，连忙道：“臣哪里乱了分寸，只是怕我堂堂新宋受辱于蛮荒北辽而已……”

“如此就好。”九郎微微一笑，没有拆穿他的心思。元昌没再逗留，很快告辞而去，冯勉在外守着，见元昌走了，才探身进来道：“九哥，晚饭准备好了。”

九郎思忖了一番，却撑着书桌站起身来，低声道：“我要去面见官家。”

第八十六章夜来陡觉霜风急

暮色沉沉，福宁宫御书房中灯火犹明，官家听闻九郎到来，颇为意外。

早上淮南王在的时候，九郎亦被传召而至，那时他还是沉默寡言，怎到了现在忽又主动来见？虽如此，官家还是让内侍宣召九郎入内。

门扉轻响，伴随着手杖触地之声，九郎入了御书房。刚行礼完毕，便听官家曼声问道：“已是日落还来这里，难道是因为午间你皇叔的话？”

之前淮南王入宫时见了九郎，因问及何时及冠，便开玩笑似的说到他早该立妃开府之事。当时九郎没有回话，而官家想到先前为了此事而被九郎顶撞，心中也依旧不快。

可是九郎听了此话，却躬身道：“回禀爹爹，臣并不是因为皇叔的话才过来的。”

官家微一皱眉，“那又是因何而来？”

“臣近日听说了一件颇为古怪的事情，想请爹爹予以解惑。”他只说了这一句，随后便等着官家发话。官家很是诧异，平素九郎与他几乎没什么话语，见面也不过是循例问候，可而今却主动来说什么怪事，让他心中浮起疑虑。

尽管如此，官家还是淡淡地道：“说来听听。”

九郎缓缓道：“城西郊外有个叫做宣乐庄的地方，其间有一座庄院，说是淮南东路马军副都监孙寿明在汴梁买下的私宅。平日里少人来往，只有几名老人在庄内看守。近日孙寿明跟随皇叔到了汴梁，自然是出城去了那庄院几次，但除此之外，却又有来路不明的人乘着马车出入其中，看样子也不像是孙寿明的手下随从。”

“孙寿明的事情为何特来向朕禀告？”官家听到这里有些失望，觉得他是小题大做，“莫非你觉得他背地里有什么营私结党的勾当？就算真有，你又并未参政，也不需插手。”

九郎温和道：“臣并未说他结党营私，事实究竟怎样，爹爹若是愿意去查，自然可以探个明白。臣所在意的是，单单一个孙寿明倒也罢了，若是他背后还有其他人存着别样心思，那便更难对付了。”

官家盯着他，“什么意思？”

九郎略抬眸看了看他，官家这几日来越发消瘦，双目之下亦有青影，想来是日夜费神思量，以至于精力不济。