尽管双澄说至最后已经声音喑哑，可在潘太后听来却更觉虚假。“你这些说辞都是谁教的？难道是九郎？”她一扬嘴角，“我倒想问问，你又是怎么得到了九郎的乌木杖，还特意送到汴梁？若不是早就有所打算，怎会不辞千里找了过来？！”

双澄心底一震，不由道：“是……在汴梁附近捡到了，因为看出不是寻常百姓家的物品，加之我本来就要来汴梁寻找父亲，便将乌木杖带进了皇城。”

潘太后脸色一沉，有意作色道：“一派胡言，九郎分明说是在邢州丢失了杖子，为何两人所说不同？！你到底是如何认识的九郎，到现在还想欺瞒于我？！”

她本是随意震慑双澄，岂料双澄想到丹参之事就已心虚，当即咬紧了牙关不再开口。潘太后心中更为疑惑，怒而起身来到她近前，盯着她看了半晌。

在四周明烛的照耀下，双澄眉目清晰，却使得潘太后有一种似曾相识之感。

但这种感觉很快被另一种揣测所冲淡。

“当日九郎曾在邢州放走一名匪盗，说那人年少无知，为人利用，故此他网开一面未加追究。”潘太后死死盯着双澄，叱问道，“难不成他的杖子就是在追捕匪盗时丢失不见，而你正是那个被他放走之人，故此才支支吾吾不肯直说？！”

“不，我不是……”双澄连声音也发颤，却不知怎样辩驳。钱桦大吃一惊：“太后所言极是！我早就看出她行踪诡异来历不明，说不定就是抢夺丹参的匪盗换了身份，故意借着机会接近九郎，再妄图扰乱宫闱！”

周围宫娥们听了此言都吓得不轻，潘太后亦迅疾后退一步，拂袖道：“那还不赶快将她捆绑起来？！”

钱桦连忙朝帘外呼喊，守在楼梯口的禁卫们听到之后立即奔来。双澄见禁卫朝她扑来，惊愕之下迅疾闪避，潘太后却以为她想以武力反抗，不由扶着坐榻颤声叫道：“速将她擒下，不得有误！”

一时间禁卫们奋力想要擒住双澄，宫娥们则惊呼着将太后护在中间。正在此时，楼梯上脚步凌乱，守在帘外的内侍惊慌不已地叫道：“九殿下！”

话音才落，已有人急急登上二楼。摇曳的灯影下，匆匆赶来的九郎虽还看似冷静，但握着杖子的右手微微发颤。

而此时，禁卫们已趁机将双澄按倒在地。

她被强扭着双臂，身子僵硬酸痛。其实这几个禁卫并不是她的对手，但面对着太后与刚刚赶到的九郎，双澄却也知道假若自己出手伤人，事态只会朝着更恶劣的方向发展。

“嬢嬢！”九郎眼见双澄被擒，一下子跪在了坚硬的地板上。

潘太后在宫娥的簇拥下回到坐榻前，慢慢抚着胸口，恨声道：“九哥，这就是你心心念念的女子？！你瞒得我一时，却瞒不了一世！”

九郎匍匐在地，急切道：“臣本想寻找良机再禀告嬢嬢，并非想要长久欺瞒！双澄若有礼数不敬之处，还请嬢嬢宽宥！”

“如果不是被我发现，你是根本不会告诉我了！”潘太后看着九郎的身影，想到自己将他视为珍宝，他现在却因为一个江湖女子而瞒她良久，不由得悲愤交加，“九哥，九哥！老身念你年幼丧母又身患残疾，这才将你长留于宫中，始终不舍得让你单独开府。原想着在这诸多皇孙之中只数你最得我心意，可没想到你年纪一长便被女子迷惑，说是要替我去太清宫祈福打醮，却原来是暗度陈仓带着她一路欢纵！神灵在上，你怎可如此肆意妄为，全然不顾体面！”

九郎悲声道：“嬢嬢，臣敢以性命起誓，臣与双澄纵然同去了太清宫，但臣在那七天里尽心尽意地待在太极殿为嬢嬢进香祈福，完全没有应付马虎。嬢嬢若不信，可以唤栖云真人前来询问清楚！”

“就算你跪在太极殿进香又怎样，你的心早就被她占满了！老身现在不再管什么祈福打醮，我且问你，这女子是不是当日在邢州抢夺丹参的飞贼？！”

九郎自进来后便一直跪拜在地，此时才缓缓抬头：“嬢嬢，先前臣也说过，之所以放走她，一是因为她全然不知其中利害，只是被人利用而已。二是她后来亦戴罪立功，替臣找回了丹参……”

潘太后打断了他的话，竖起双眉：“这样说来，她分明就是那个飞贼！你好生糊涂，竟被这样的女子迷住心窍，难道还想要将她再留在身边不成？！”

“双澄本性纯善，并没有做过什么坏事。”九郎望着太后道，“嬢嬢，之前隐瞒不说是臣的错。但臣也是为难，怕贸然说出会使得嬢嬢动怒，其实双澄她跟着臣去鹿邑途中恪守职分，就连揭穿亳州官兵作乱之事也是她的功劳。嬢嬢若是还生气，就请责罚于臣，不要再治双澄的罪！”

他字字句句为双澄开脱求情，但潘太后看着他如此认真专注的目光却更是心生寒意。

九郎在她身边待了那么多年，她竟还是头一次见其为了女子而这般在意。再转目一看双澄，虽沉默不语，可眉间隐含忧悒，嘴唇微微下抑，显然是心中有所郁结，并不是诚惶诚恐之状。