冬日里夜长，天黑的也早。

在习武厅后面的一个院子中，住着习武厅和巡山守卫的弟子。

陆树吃完晚饭，便早早上床躺下。直至临近亥时，他才披衣起床，腰里挂上长剑，走出了屋子。

来到另一处房门前，里面传来鼾声，陆树不耐烦用脚踢了下房门，便立在阴影中。少顷，屋里传来悉悉索索的声响。‘吱呀’一声，房门打开，里面走出四人，皆腰携兵器。

陆树听到身后的动静，头也不回，自顾走出院子。后面四人默声跟随。

一行五人，穿行在外事堂小巷中，很快便出了山庄，向山门的方向走去。

天上一轮明月，四处积雪银白，路上五人身影清晰。快走至山门时，从松柏的乌黑树荫中，闪出一人，对身后挥手。

阴暗处，陆续走出四人，与陆树等人打个招呼，便擦肩而过。

天龙山的山门卧于两块崖壁之间，在高大气派的石坊一旁，靠着崖壁，是一个不大的山洞。陆树几人走了进去，里面篝火正旺，烤得洞内暖烘烘的。

这些弟子每晚要轮流守更巡山，亥时到子时这二个时辰，正是陆树值更，由他和余下的四人来看护山门。

陆树立在洞口，闪动的篝火映照下，其面色阴晴不定。此时，远处的更鼓声隐隐传响，天已二更。

在山洞里呆过片刻之后，陆树对几人吩咐一声，要一人去山门外查看，便独自离去。

陆树来到山门外，不顾寒风袭面，眼神中透着警觉，仔细打量前后。耳边只有呜咽的风声。

抬脚四处随意走动了一会，陆树又停下脚步，再次确认周围无人后，他便向山门东南处飞奔而去。

陆树的轻功比不上内门弟子，疾驰行走起来也不慢，盏茶的工夫过后，前方出现一片屋舍，正是九龙山外的集市。

脚下稍停，陆树回首四处张望，便向一处低矮的草房潜去。轻轻跃过院墙，他来到紧闭的房门前，倾耳状停顿一下，便伸手‘笃笃’敲门。

屋内没有丝毫动静，也看不到里面有任何光亮。

陆树又敲了两下，这次房门应声而开。他闪身入内，进屋带起一阵寒风，有人随手关上了门。

屋内油灯被风吹动，明灭摇摆几下，重新泛出橘红的光，映得四下里亮堂起来。一方木桌前，坐着一位面如刀刻的老者，还有两个壮实的汉子立在房门处。草屋的窗户与门后，悬着黑布，挡住了油灯的光亮。

“属下参见卞副帮主！”陆树对老者深施一礼，轻声说道。

老者面无表情，目光犀利，打量着陆树，轻轻摆手，说道：“在此处不必拘礼，还是小心为上！”

老者的声音苍老而低沉。

“是——！”

陆树神情极为恭敬，接着说道：“天龙派弟子出游，与往年一般，定在二月初二。白云观的真元子一直呆在九龙山未走，听说是与天龙派缔结盟约之故，还有传闻说，这老道将会与出游弟子同行。”

老者的语气缓和起来，说道：“真是难为你了，独自一人在天龙派十余年，这次事成，你便是我沧海帮的首功之臣，帮内必不负你！”