马长老手捋长须，微微颌首，对场下众弟子说了几句话。其嗓音不高，场下一二千人，耳中却是听得清晰。所言无非代表门派对弟子的殷切期望，以及门派对弟子的关爱之情。

随后孟长老上前，一改马长老平和的开场白，大嗓门震的全场都嗡嗡直响，将弟子比试的规则一一陈述。

“蓝衫弟子参加比试，共有二百一十人，分十一队摸阄捉对比试。此次比试与以往不同，不再是以输赢场次定最后排位。输者直接出局，不再有比试的机会；赢者晋级，双方相持不下者，输赢由长老评断。最后十名胜者，转为青衫弟子，由长老收入门墙。青衫弟子参加比试者，记有一百二十人，方法与此相同，表现优异者，经由门派选定，将有外出游历的资格……”

场下弟子闻声，禁不住接耳私语。孟长老眼睛一瞪，咳嗽一声，如同炸雷在场下众人头上炸响。众弟子吓得缄口不语，惶然上观。胡万三人也是捂着耳朵，做噤声状。

林一神色不变，却是暗暗点头，这孟长老内功不俗！

“此次方法与往日不同，自有道理，尔等勿须饶舌！”孟长老绷着脸，气势更是吓人。林一却是心中赞同这个方法。须知武无第二，生死拼杀之际，输一招便等于送命。直接出局的法子看似残酷，其实更近乎实情。

孟长老言罢，木掌门携薛长老与真元子师徒三人径自离去。台上有马长老坐镇，余下四位长老分列四周，之后便是蓝衫弟子上台比试。秦仁与季汤倒是陪着木青儿留在了台上。

不亏是内门弟子，这些蓝衫弟子武功在林一看来，比之前的袁凤鸣与车海之流高出太多，不过此二人现在的武功，想必，也不是这些蓝衫弟子可以相比的！

经脉通，周身真气流转，眉眼精神皆不同于常人，场中的马长老看似德高望重，与那个面色温和的容长老，都还没达到此种境界。

林一远远看着台上的比试，心神却是一动，面色微愕之下，佯作无意的向四周打量。

……

在几十丈外一处小山峰之上，天龙派的三位太上长老站在一起，默默注视着远处的山坪。

过了许久，乔长老的双眼微睁，回首看了看身边的两位老友，轻轻摇了摇头。

“方才探查山坪中，没有发现任何异常。”乔长老轻声说道。

朱长老点头不语，江长老面露失望的说道：“乔兄神识可达百丈开外，为我等所不能及，此人不在这些弟子之中，倒不是件坏事。”他停顿一下，看着远方，接着说道：“或许此人已离开了九龙山。否则，如此大好的机会可以摸清天龙派的实力，他没有理由不来的。”

乔长老沉吟片刻，缓缓点头说道：“只要此人意不在我天龙派便好！”

三位老人对莫名冒出来的同道高手一事，还是耿耿于怀，放心不下。却一时半会找不出对方的行踪，只能往好处去想了。

……

木天成陪着真元子师徒往山后走去，薛长老也是默不作声紧跟其后。

过了宪章峰，木天成回身呵呵一笑，说道：“道长去本座处小憩片刻如何？”

真元子洒脱的捻动长须，微微欠身，笑道：“呵呵，多谢掌门盛情！只是贫道如今客居贵派，已多有不便了，加之薛长老出关，贫道不敢相扰！”

薛长老落落大方，眉眼带笑，说道：“道长倒是见外了！想不到您一个出家之人，也会恋上我九龙山，而乐不思归呢！”

“夫人谬赞了！这九龙山的山水灵秀，与贫道也是一段机缘，岂能不好好借机修炼，才不负木掌门厚爱啊！”薛长老的话暗含讥诮之意，真元子却面不改色，依旧熙和如故。

薛长老心中恼这真元子面皮够厚，只能暗啐一口。

木天成细长的眸中精光一闪即隐，微微颌首，说道：“既然如此，道长请便！”

真元子不慌不忙拱手一礼：“贫道告辞——！”

木天成夫妇二人见真元子师徒走远，才抬脚往鸱尾峰走去。

“夫君，这个老道士面皮忒厚了些，怎么就这般赖在我天龙派不走了呢？”薛长老有些不忿。

“他要待到我弟子外出时，与我弟子一同出外游历呢！”木天成目视远方，轻声说道。

薛长老有些不解的说道：“这道长好生无赖，莫不成真将他的白云观丢掉了不成！”

“那倒未必！”木天成微哼一声，又转首缓声说道：“此事为夫心中有数的，夫人不必介怀。倒是要恭喜夫人，此次闭关收获不小啊！”

薛长老伸手挽住木天成的手臂，二人并肩前行。