等李靖摩挲着那方玉佩坐回座位，宋异人和马氏才如梦初醒，望着李靖的目光中更多了几分敬畏。

姜子牙略有些艳羡地拱手道：“看来贤弟的修为只怕以到了还丹之境，相较之下，愚兄这一把年纪算是白活了。”

筵席重开，李靖、宋异人和姜子牙对饮数杯之后，姜子牙停杯问道：“李贤弟，你此次轻身前来朝歌有何贵干？我们这次相遇应该不是巧合罢？”

李靖亦放下杯箸，坦然答道：“实不相瞒，小弟此次却是专为道兄而来。”

姜子牙讶然道：“贤弟何以得知愚兄身在朝歌？”

李靖轻笑道：“道兄莫忘了小弟曾在朝歌居住多年，又掌过一任神武军，如今人虽去了陈塘关，但朝歌的事情还是多少可以知道一些的。”

听李靖坦然承认在朝歌埋有眼线，姜子牙心中一凛，微微起了一点警惕，又问道：“却不知贤弟来找愚兄所为何事？”

李靖起身，向着姜子牙深深一躬道：“当年虽只匆匆一晤，但小弟对道兄学识颇为景仰。如今道兄既入红尘，总该筹谋做一番事业。小弟不才，愿以治下方圆四百里之地相累，劳道兄代为治理。”

此言一出，宋异人固是代姜子牙欣喜，觉得义弟总算时来运转，马氏更是双目放光的看着自家相公，只盼着他赶紧应承下来，就此为官作宦飞黄腾达。

岂知姜子牙沉默了一阵，摇头道：“蒙贤弟看重，愚兄感激不尽。只是此事恕愚兄难以从命，还望贤弟见谅！”

宋异人和马氏都大吃一惊，马氏更将手中酒壶在桌子上重重一放，拿出平日在家中的威风，指着姜子牙的鼻子喝道：“你这老儿发什么疯癫！难得李叔叔看重提挈于你，你却托什么大，拿什么乔？放着大好仕途不走，难道你还想继续做那干一行倒一行的买卖？”

宋异人也恐李靖见怪姜子牙，亦出言劝说道：“侯爷一番盛情，贤弟你应当三思才是，岂可如此草率地回绝。”

姜子牙面现难色，心中有些话却是无法对义兄和妻子明言。

李靖则既不着急，也不着恼，反劝宋异人和马氏道：“宋员外和嫂夫人稍安勿躁，姜道兄心中的难处我清楚得很。我欲单独与姜道兄说几句话，烦请两位回避片刻。”

宋异人和马氏起身回避，马氏在离去之前，还狠狠瞪了姜子牙一眼，威胁之意溢于言表。

等义兄和妻子离去，姜子牙向着李靖苦笑道：“贤弟，你何苦来为难愚兄？家师在遣愚兄下山之时已说得清楚，天意在周，日后愚兄说不得要往西去，择明主而侍，助其成就大业……”

“哈哈哈……”李靖忽地一阵大笑，一边笑一边连连摇头。

姜子牙有些莫名其妙，问道：“贤弟因何发笑？”

李靖止住笑后叹道：“道兄莫非以为小弟有争夺天下之心？”

“难道不是么？”见李靖已将话点明，姜子牙也索性摊开来道，“愚兄观贤弟虽坐守陈塘关一隅之地，胸中抱负却不在小处。”